他抬頭盯住山洞深處——
一團濃得化不開的黑影，正立在一株枯樹杈上，無聲無息。
那黑影似有所覺，身形微微一晃，下一瞬，便如墨滴入水，消散得無影無蹤。
“洞裡還有人！”他心頭一凜——那人輕功之高，快得連殘影都抓不住！
他本能想追，可雙腿沉重如鉛，體力更在飛速流逝，連呼吸都開始發滯。
必須走！現在就走！
凌然心神一震，身形驟然拔升三尺，直衝半空——他想借勢騰空，再憑氣流託舉脫身。
“咚！”
雙腳狠狠蹬在巖壁上，碎石迸濺，整面山壁竟被撞出個碗口大的凹坑，他借力翻躍，眨眼間便甩開了那幽暗洞口。
他後背發涼，指尖微顫。若剛才稍有遲滯，沒把渾身勁力灌滿雙腿，此刻怕已被那山腹深處的吞吸之力扯成齏粉。
凌然回望一眼黑洞洞的入口，胸口像壓了塊冷鐵。那洞中掠過的黑影，絕非善類——稍一失神，怕連骨頭渣都剩不下。
他不敢喘息，轉身就蹽，撒開腳丫子朝遠處狂奔。
一口氣奔出幾里地，身後再無異響，他才倚著棵歪脖松停步，胸膛劇烈起伏，喉頭泛起腥甜。
剛喘勻兩口氣，耳畔忽聞尖銳破空聲！他猛一抬頭，只見前方塌陷出一個深不見底的大坑，坑沿散落著森森白骨，有的還裹著殘破布片，在風裡簌簌輕響。
他蹲下身，指尖拂過一根肋骨——上面用硃砂蝕刻的圖案，赫然是那個黑袍覆面之人的側影！
再細看，那些屍骨身上殘存的衣料紋路、袖口暗繡、腰帶結法……竟全與這山谷裡巡守者所穿一模一樣！
凌然心頭猛地一沉：“怪不得這些屍骨眉眼相似、身形相近，連穿著都如出一轍——原來他們根本不是外人，全是這山谷自己養出來的‘人’！”
脊樑骨竄上一股寒意，他霍然起身，拔腿便跑，連頭都不敢再回。
出了谷口，他掉頭往北疾掠，山勢愈陡，林海愈密。
這山脈綿延無盡，一旦扎進密林，連方向都難辨，更別說脫身。他邊逃邊回想——那座古城，大得離譜，比他見過的所有城池加起來還闊，城裡鎮連鎮、坊套坊，街巷如蛛網鋪展。
可這般巨城，史書無載，地圖無名，連老獵戶提都沒提過。
太邪門了。
他越想越懸心：孤身闖入這等地方，怕不是往虎口裡送肉？
念頭一轉，他咬牙定計——先折返城中，摸清底細再行動。他信得過自己這副筋骨，真遇險，也未必栽得下去！
“轟咔——！”
頭頂驟然炸開悶雷，烏雲翻湧如沸，一道道紫鱗電光竟從地面裂隙中暴竄而出，如活物般扭動著撲向半空！
凌然仰頭一瞥，汗毛倒豎——這雷，是打地底下蹦出來的！
話音未落，一道紫電已劈中肩頭！衣袍“嗤啦”爆開，皮肉焦黑翻卷，灼痛鑽心。他悶哼一聲，整個人被掀飛十餘丈，重重砸在巖上。
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