他從袖中取出萬相鏡，翻看懸賞的回應。已經有二十三個人接了懸賞，正在往那個山谷趕。最早的一批明天就到。藥道人看著鏡中那些御劍飛行、策馬狂奔的身影，嘴角露出溫和的微笑。他把萬相鏡掛在丹爐正對面，調整好角度，確保等那些人被關進隔間之後，能透過窺命晶爐蓋看見這面鏡子。鏡子裡會播放他們最親的人在他們失蹤之後的反應——哭泣、尋找、絕望、崩潰。這是他煉丹流程中必不可少的一環。他管這叫“入味”。魂魄在被煉成丹藥之前，需要經過充分的情緒醃製。越痛苦，越美味。越絕望，越純粹。
做完這一切，藥道人坐回蒲團上。從袖中取出一本書，翻開扉頁。扉頁上寫著八個字——“世間至味，莫過魂碎。”他翻到夾著書籤的那一頁，繼續往下看。書頁上畫著密密麻麻的人體經絡圖，每一幅圖旁邊都標註著詳細的煉製方法和痛苦指數。他看得很仔細，時不時用筆在旁邊做批註。某一頁的空白處，他寫道——“第一百三十七遍時咬舌，比預計提前了二十三遍。亂神香的濃度可以再降低半成，延長崩潰過程。”
寫完之後他擱下筆，揉了揉眉心。九千四百年了，他一直在尋找那個終極的答案——魂碎的那一刻，到底是什麼滋味。他嘗過無數次，每一次都覺得接近了，但還差一點。差那最後的一點點。像一鍋湯燉了九千四百年，始終欠著一把火。
他把書合上，閉上眼睛，準備小憩片刻。明天還要早起，去山谷裡收那二十三個新藥材。蒲團很軟，丹爐的火很暖，穹頂上三百七十二盞燈的幽綠色光芒照在他臉上，把他的臉映成一半明一半暗。他的呼吸漸漸平穩下來。
然後他聽見了一個聲音。不是丹爐裡的聲音，不是甬道里的聲音，不是萬相鏡裡的聲音。是從他身後傳來的。極輕極輕，像布匹被風吹動。
藥道人睜開眼睛。
蒲團對面，不知什麼時候多了一個人。一個穿著黑袍的青年，坐在另一隻蒲團上，和他面對面，膝與膝之間只隔著一尺的距離。青年的腰間懸著一面幡，幡面垂著，沒有展開。青年的眼睛是黑色的，黑得像兩口深不見底的井。井裡沒有光。但井底有星星。藥道人看見那些星星的瞬間，瞳孔猛地收縮了一下。不是恐懼，是興奮。像一個尋找了九千四百年的廚師，終於看見了那味夢寐以求的食材。
“你體內。”藥道人坐直了身體，幽綠色的鬼火在眼眶裡劇烈地跳動起來，“有無數個魂魄。”
陰九幽看著他，沒有說話。
“不是被封住的，不是被鎖住的，不是被煉成丹藥的。”藥道人的聲音在發抖，不是恐懼的抖，是激動的抖，“是活的。每一個都是活的。每一個都記得自己是誰，記得自己是怎麼死的，記得自己死之前最後看見的是什麼。”
他站了起來，繞著陰九幽走了半圈。像一個鑑寶師在端詳一件稀世珍寶。
“我煉了九千四百年丹，用了幾萬條命。每一條命都被我碾碎了，榨乾了，封進丹藥裡。我以為魂碎是唯一的至味。”他在陰九幽面前停下，蹲下來，和陰九幽平視。“但我錯了。”
幽綠色的鬼火幾乎要從眼眶裡噴出來。
“完整的魂，才是真正的至味。碎掉的魂只是渣滓。完整的魂裡，有他們的一生。有他們的愛恨，有他們的遺憾，有他們臨死前沒說完的話。我居然用了九千四百年才明白這個道理。”
他伸出手，手指懸在萬魂幡上方，像在撫摸一件還捨不得下刀的食材。
“把幡展開。讓我看看。”
陰九幽看著他，看了很久。然後嘴角往上翹了一點點。
“你確定？”
藥道人笑了。笑得溫和，笑得慈祥，像一個煉丹宗師看見了千年難遇的藥材。
“我活了九千四百年，就是為了等這一刻。”
陰九幽伸出手，握住了萬魂幡的幡杆。
幡面展開。
丹房的穹頂消失了。三百七十二盞魂燈的光被吞掉了。丹爐裡的慘白色爐火被吞掉了。牆壁上刻著的無數名字被吞掉了。只剩下黑暗，絕對的、純粹的、沒有邊際的黑暗。然後星星亮起來了。
一百二十多萬顆星星。每一顆星星裡都坐著一個人。林青在織布，和尚在唸經，念兒在追蝴蝶。蘇念瓷抱著阿算，阿算在數手指頭。錢老九抱著銅錢罐子，念奴掀起了紅蓋頭，看門人抬起只剩骨頭的臉。毒無雙靠在她母親懷裡，蘇傾城靠在毒無雙肩上。巨嬰睡在搖籃裡，缺牙女孩攥著巨嬰的手指。一百多個從藥田棺材裡出來的孩子擠在一起，九百九十九個從鏡子裡收來的魂魄坐在歸墟樹下。還有白骨蓮臺上的三百六十五張人面，摘星樓裡的無數念體，藥廬裡被收進瓶子的無數段記憶，人皮幡旗裡被剝了皮的魔道巨擘。還有老七。
老七坐在歸墟樹最矮的那根枝椏上。他的魂魄被藥道人嚼碎吞下，化作延壽三十年的藥力。但陰九幽在藥道人咬碎丹藥的那一刻，把他魂魄的碎片一片一片地收進了幡裡。碎成千萬片的魂魄，在歸墟樹的根鬚纏繞下，正在一片一片地拼回去。拼得很慢，但每一片都找對了位置。老七的臉上已經有了一半的五官，另一半還是碎片。他用已經拼好的那一隻眼睛看著藥道人。
藥道人的笑容凝固在臉上。不是害怕，是困惑。像一個廚師看見被自己吃掉的食材又完整地出現在盤子裡。
“這不可能。”他說。
老七用拼好的半張嘴說話了。聲音斷斷續續，像破碎的瓷片互相摩擦。
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