骨魔童姥在血魔宗總壇後山轉悠了小半個時辰,找到了一片廢棄的靈藥圃。
藥圃四周的禁制早就隨著歷代宗主更替崩碎了,但地底的靈脈還在——她能感覺到腳骨踩在泥土上時,從土層深處往上透的那股微弱的靈力波動,像一條將死未死的蛇,每隔十幾息才喘一口氣。
她蹲下來用骨指挖開表層浮土,挖到三尺深時碰到了一層堅硬的東西——是一整塊用廢棄骨晶碾碎之後重新壓合的骨板。
骨板表面刻滿了密密麻麻的引靈符文,符文已經失效了,但骨板本身的材質還在緩慢吸收地底靈脈殘餘的靈力。
她把骨板掀開,底下是一口被封死的枯井。
井口用九根人的肋骨交叉釘成封印,肋骨上刻著的禁制符文還在微微發光。
井底堆滿了骸骨——不是完整的骨架,是拆散的、分類的、碼放整齊的骨頭。
顱骨歸顱骨堆在最下層,肋骨歸肋骨堆在中間層,指骨和趾骨堆在最上層。
每一根骨頭都被清洗得乾乾淨淨,骨面上沒有一絲殘留的軟組織,洗骨的人連骨髓腔裡的骨髓都掏空了,用某種藥水反覆浸泡之後晾乾,碼放時按大小排列,像藥鋪裡抓藥的夥計把藥材分門別類碼進抽屜。
“這口井是上一個會用骨晶煉器的修士留下的。”骨魔童姥把肋骨封印一根一根拆下來,把顱骨堆最上層那顆儲存最完整的顱骨拿起來對著血月端詳。
顱骨的後腦勺位置有一道極細極長極利極銳極冷極寒極硬極鋒的刀痕——不是死後被劈開的,是活著的時候被人從後腦勺一刀切入,刀鋒貫穿枕骨進入顱腔之後手腕一轉,把整片顱頂骨完整撬下來。
撬下來之後那人還沒死,意識還清醒著,能感覺到自己的腦漿從敞開的顱腔裡往外流。
她用骨指敲了敲顱骨內壁上那層淡淡的暗紅色沉積物。
“這層是骨髓殘渣——不是死後骨髓幹了留下的,是活著的時候顱內血壓把骨髓從骨縫裡逼出來,骨髓沿著顱骨內壁往下淌,淌到一半凝結了。洗骨的人把顱骨撬下來之後沒有立刻殺他,而是把他放在旁邊等他自己血流乾。他聽著自己的血滴在地上的聲音,滴了很長時間,從急促滴成緩慢,從緩慢滴成零星,最後不滴了。洗骨的人在他死後把他的顱骨放在井底最下層正中央,因為活取的頭骨質密最高,最適合當骨陣的陣眼。”
李懸壺從井底那堆碼放整齊的指骨裡撿起一節末節指骨。
指骨表面有一道被反覆打磨之後留下的舊疤痕——不是刀疤,是針疤。
他用銀針在指骨表面的針孔邊緣輕輕挑了一下,挑出一小截還沒完全碳化的魂絲。
“這個人是被活取過骨髓。取骨髓的針從他的指關節側面刺進去,穿過骨膜進入骨髓腔,把骨髓抽出來。抽完之後他用同樣的針孔把某種藥引灌回去,讓骨髓重新長出來。長好之後再抽。抽了灌、灌了抽,一共幾十次。他這節手指已經習慣了這個迴圈——針孔邊緣有幾十層疊在一起的新舊癒合疤痕,說明針孔反覆癒合反覆刺穿,幾十輪下來骨膜比正常厚了數倍。”他把那節指骨輕輕放回原位,“這是廢骨。藥用骨髓被取完後,骨膜太厚無法再被針穿刺,失去了繼續取髓的價值。這個人被榨乾到最後一滴骨髓,骨頭還是被人清洗乾淨碼進這口井裡——用廢的骨頭也捨不得丟,井底這整堆遺骸都是上一個主人篩選完後留下的廢料。”
“廢料也有廢料的用處。”骨魔童姥站起來拍了拍骨指上沾著的骨粉,“上一個主人看不上這些,是因為他沒有歸墟樹的骨爐。這口井裡最值錢的不是完整顱骨,是這些被取過髓的厚膜指骨——骨膜越厚,骨爐鍛燒後韌度越高,用來做骨甲的護心鏡甲芯比新鮮骨更耐打。他把好東西留給我了。”她從井底把所有被取髓後廢棄的厚膜指骨全數撈上來運回歸墟樹的骨爐。
骨爐內的爐火在血月下泛著幽綠色的冷光,她將手邊所有囤積的材料在爐前重新分類——神魔龍骨碎片、古神心血殘晶、天魔心碎屑、從礦區廢渣中揀回的雜質骨晶,加上剛從井底撈上來的所有厚膜指骨,全部按比例投入爐中。
骨爐內部那尊小人開始替她調配煅燒配方,光絲裹住每一種材料在爐心高溫區反覆試探配比,最後將配方以脈紋形式印在骨晶熔液表面。
她照配方操作,將新煉成的一整爐暗金色甲片逐一鍛打成型,護心鏡的甲芯嵌進去時,她在正中預留的凹槽內把老骷髏留給她的那幾粒骨屑用古神髓液混合封死——那不是裝飾,是她這副骨甲的真正核心。
甲成之後她重新打量這口廢井,把井底殘留的骨渣殘灰用空置的儲物骨匣全數收好,然後站起身拍了拍膝骨上的灰。
“廢料煉甲,賤骨做芯,上一個主人辛辛苦苦活著取髓到頭來連一副破爛甲都沒混上。貧僧用他的下腳料鍛出比他還好的貨——這才叫魔道生態。”她抱著新甲走回骨爐邊,把護心鏡甲芯最後一道還沒冷透的骨膜紋路按平,把老骷髏留給她的幾粒骨屑從不透光的封層裡重新取出,用自己那根顏色不一樣的肋骨在外側鞘面輕微劃一道舊印,像描紅的描紅布覆在碑貼最下方原筆畫上那樣,替他還原了那枚早已被風化成白骨的陌生姓氏。
她把骨甲穿好,把印記合上,轉身對爐邊正在替她清點廢料分量的李懸壺擺了擺手,“下一個藥園子位置貧僧已經標記好了——再往前十里往右拐有一個廢棄的毒蟾養殖池,池底的淤泥裡全是乾涸的蟾毒結晶,那東西用到哪都值錢。”
陰九幽從井口把歸墟樹枝條收回來,往幡穗上來回輕撥把收在空腔最深處的秘法殘頁撥回李懸壺手側。
殘頁上記載的上古禁陣正好需要大量毒蟾結晶做陣基引——此陣需以蟾晶為引、龍骨為柱、心血為線,陣成後可引地脈真火將方圓千丈熔為煉獄。
李懸壺接過殘頁逐段釋讀,說那毒蟾池底淤泥裡還混著一層廢棄的蟾卵殼,卵殼粉能解大部分屍毒正愁找不到足夠原料。
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