殘光鎮的時光，在實力提升與能量儲備穩步增長的充實感中，悄然流逝了近一個月。星骸的好感度在贈送“守護之星”後，穩固在100點，那份深沉的情感如同靜默的深海，不再掀起巨大的能量波瀾。隨之而來的能量回報，也確如我所察覺的那般，從洶湧的江河變成了細水長流的“維繫能量”。
【檢測到持續“守護”情愫，能量點+1…】
【共同進餐，氛圍融洽，能量點+1…】
每日仍有點滴收穫，如同滑潤溪流，悄無聲息地匯入我的權柄儲備。然而，感受過之前那種實力飛躍的快感，這種緩慢的積累，讓內心深處那份對更多力量、更快成長的渴望，如同被壓抑的野火，再次悄然萌動，灼燒著我的耐心。LV61的境界已經穩固，我渴望著衝擊更高的層次，而這，顯然不是單靠星骸如今能提供的。
我並未急於行動。畢竟，星骸是生死與共的夥伴，是這殘酷世界中難得的溫暖與依靠，殘光鎮也算是個熟悉且相對安全的據點。我開始有意無意地、更加頻繁地瀏覽公會任務板上那些需要遠行、或是前往未知區域的委託，目光在那些描述著“未知能量反應”、“古老遺蹟”、“異界波動”的任務上停留的時間越來越長。心中盤算著，或許再過些時日，可以找個合適的理由——比如謊稱感應到與自身能力同源的召喚，或是需要尋找某種只存在於遙遠區域的特殊材料——暫時離開一段時間，去更廣闊的世界尋找新的“機遇”，新的、能帶來豐厚回報的“情感源泉”。這個念頭如同藤蔓，在心底悄然滋生、纏繞，卻尚未找到破土而出的契機。
就在這時，一個看似普通的任務吸引了我的注意。
【任務：勘測“回聲河谷”深處能量異常】
【地點：碎星裂谷邊緣，回聲河谷上游。】
【目標：調查近期河谷深處傳來的異常能量波動源頭，評估潛在風險與價值。】
【等級建議：LV55+】
【報酬：舊日幣1800，積分100。】
【備註：波動源疑似古代遺蹟自然能量逸散或低階能量礦脈反應，可能存在無害的古代機關或休眠構裝體。】
一個標準的、近乎routine的調查任務。地點不算太遠，就在殘光鎮勢力範圍的邊緣；風險等級被評估為“低至中”，報酬也適中，屬於那種資深獵人小隊用來維持收入和積分的常規選擇。看起來，是一次再普通不過的、毫無特殊之處的例行探索。我幾乎沒怎麼猶豫便接下了它，心中並未賦予它太多意義，只當作是又一次與星骸的常規合作，甚至暗忖，這次平平安安的任務歸來後，或許就可以藉著休整的機會，更自然地提出那個獨自遠行的打算。畢竟，一直停留在舒適區，並非我的風格。
星骸自然同行。出發時，這片永恆詭譎天空下的光線一如往常，昏暗而缺乏溫度，帶著荒原特有的乾燥與壓抑。我們並肩穿過熟悉的、遍佈紅色沙礫與嶙峋怪石的荒原地貌，偶爾順手清理掉幾隻不開眼的低階畸變生物，彼此間的默契讓行進變得高效而沉默。進入回聲河谷後，景象稍有變化，兩側是風蝕形成的陡峭巖壁，谷底是一條早已乾涸、鋪滿光滑卵石的古老河床，寂靜中透著一股荒涼。
“波動似乎更清晰了。”星骸手中那個不斷微鳴的探跡儀指標穩定地指向河谷上游方向。
“嗯，源頭應該不遠了。”我回應道，【真視之瞳】掃過四周，除了【惰效能量殘留】和【輕微空間褶皺（自然形成）】外，並未發現明顯的威脅。一切都顯得那麼平靜，平靜得讓人幾乎放鬆警惕。
根據任務指示和儀器引導，我們沿著河谷向上遊深入。越是往裡走，空氣中那股微弱的、如同心跳般時斷時續的能量波動就越是明顯，帶著一種古老的、沉寂的氣息。最終，我們的腳步在一個被幾塊巨大落石半掩著的、黑黢黢的山洞入口前停了下來。波動源頭，毫無疑問，就在這山洞深處。
撥開糾纏的枯藤，我們矮身進入山洞。內部比想象中要寬敞許多，人工開鑿的痕跡十分明顯，通道規整，牆壁雖然覆蓋著厚厚的塵埃，但一些殘缺的壁畫依然依稀可辨，描繪著舉行奇異儀式的人群和早已湮滅在歷史長河中的巨獸身影，訴說著此地曾經的文明。我們謹慎前行，腳步聲在空曠的通道中迴盪，【真視之瞳】和探跡儀同時全功率工作，仔細掃描著每一寸地面、牆壁和穹頂。幸運的是，並未發現任何啟用狀態的陷阱符文或具有敵意的生命反應。
直到我們抵達山洞的最深處。
眼前豁然開朗，一個巨大的圓形石室呈現出來。穹頂很高，隱約能看到一些模糊的星座雕刻。石室中央的地面上，鑲嵌著一個直徑超過十米的、巨大而複雜的石質圓盤。圓盤由某種暗灰色的石材打磨而成，表面佈滿了密密麻麻、深深刻入石質的未知符文和排列規律的凹槽，許多凹槽內部還殘留著早已失去光澤的金屬或晶石碎片。整個圓盤被厚厚的灰塵覆蓋，邊角處甚至有破損和裂紋，看起來已經在此沉寂了無數歲月，與周圍的環境融為一體，死氣沉沉。那微弱的、引我們前來的能量波動，正是從這看似廢棄的圓盤中極其緩慢地散發出來的。
“像是個……古老的傳送陣基座，”星骸蹲下身，用劍鞘小心地拂去一小片區域的塵埃，露出下面更加清晰的符文，他仔細辨認著，眉頭微蹙，“結構很古老，從未見過這種符文體系。而且，看起來能量回路已經完全斷裂，核心也失去了反應，應該失效很久了。”
我點點頭，走到圓盤的另一側，【真視之瞳】反饋的資訊也大致相同：【古代超大型傳送陣基座，狀態：能量核心枯竭/缺失，符文磨損率達87%，主體結構存在多處破損，評估：已完全失效，無修復價值。】看來這趟任務確實沒什麼驚喜，只是一個廢棄遺蹟的確認工作。我們開始分頭行動，繞著巨大的基座行走，使用拓印工具仔細記錄下那些尚且完整的奇異符文，準備帶回公會作為任務完成的憑證。
“看來只是遠古文明的遺蹟殘留，那些波動可能是某種殘存能量的週期性逸散，或者地質活動引起的輕微共振……”我一邊用特製的藥水塗抹符文進行拓印，一邊心不在焉地說著，思緒卻再次飄遠。回去後該如何開口呢？直接說感覺遇到了瓶頸，需要外出遊歷尋找突破契機？還是藉口感應到遠方有與水系至寶相關的傳聞，必須前去確認？哪種理由聽起來更自然，更不容易讓他……擔心或執著跟隨？
我的目光掃過這巨大、殘破、死寂的傳送陣，心中甚至掠過一絲荒謬的念頭：要是這玩意兒還能用，隨機把我傳到某個未知之地，倒是省了我找藉口的麻煩……當然，這只是個一閃而逝的、毫無實際意義的遐想。
然而，命運有時就是如此諷刺，它往往會在你最不經意的時候，以一種意想不到的方式，回應你甚至未曾認真許下的“願望”。
就在我心神略微分散，思考著那個關乎離開的、未成形的計劃，腳下無意識地移動時，靴尖意外地踢到了基座邊緣一塊半埋在塵土裡、毫不起眼的、鬆動的碎石。
那碎石“咕嚕”一聲滾落，在寂靜的石室中顯得格外清晰。它滾動的軌跡帶著某種巧合，恰好卡進了基座邊緣一個幾乎被塵埃和碎石填滿的、極其隱蔽的破損凹槽裡！
那塊凹槽，似乎是某個輔助能量節點的介面，雖然主要回路已斷，但這看似無心的觸碰，卻像是一根導火索，瞬間引動了某種深藏在基座內部、極其微弱的、我們之前都未曾探測到的殘餘能量！
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