空間傳送特有的眩暈感如同潮水般退去，取而代之的，是一股猛然灌入鼻腔、幾乎令人窒息的混合氣味。
硫磺的刺鼻、某種腐敗血液的甜腥、劣質魔法藥劑揮發後的古怪酸澀，以及更深層、更難以言喻的，彷彿無數慾望與惡意發酵後形成的，獨屬於混亂與墮落的氣息。
晴雨站在一個簡陋卻閃爍著不穩定魔法光芒的傳送平臺上，微微蹙眉，迅速調動魔力在周身佈下了一層極薄的水汽屏障，過濾著過於汙濁的空氣。她抬眼望去，映入眼簾的，便是【暗影鎮】——南大陸邊緣，聲名狼藉的三不管地帶。
天空彷彿永遠籠罩著一層不祥的暗紅色霧靄，光線晦暗。建築歪歪扭扭，像是被隨意丟棄的積木，材質從粗糙的黑石到某種未知生物的骸骨不等。街道狹窄而泥濘，汙水橫流。形形色色的生物穿梭其間：皮膚暗紅、頭生犄角的低階惡魔；眼神兇狠、身上帶著奴隸烙印的獸人；裹在破舊黑袍裡、氣息陰冷的亡靈法師；以及一些面色麻木、眼神卻像禿鷲般銳利的人類流亡者。幾乎每一道投來的目光，都帶著毫不掩飾的審視、貪婪，或純粹的惡意。
這裡沒有法律，只有強弱；沒有秩序，只有最原始的生存法則。
晴雨深吸一口氣，壓下心中一絲本能的警惕與排斥。她穿著不起眼的灰色旅行法袍，將象徵著星輝學院的徽章小心隱藏，潮汐之心法杖也用特殊的布料包裹，背在身後。她需要融入這裡，至少表面上如此。
根據手環上模糊的地圖指引，她穿過幾條充斥著叫賣（賣的東西大多詭異非常）、爭吵甚至偶爾傳來短兵相接聲音的街道，來到了一處相對“安靜”的建築前。這是一家名為“骸骨喘息”的旅店，招牌是一塊風化的巨大顱骨，眼窩裡跳動著兩簇幽藍色的靈魂之火。
推開門，一股混合了陳年灰塵、防腐藥劑和淡淡檀香（或許是用於安撫亡靈員工？）的氣味傳來。旅店內部比外面看起來寬敞，光線昏暗，只有幾盞漂浮的幽靈燈提供照明。櫃檯後，站著一位穿著古老、繁複禮服的老者，他皮膚乾癟如同 parchnt，眼眶深邃，其中跳動著與招牌同源的靈魂之火——一位巫妖老闆。
“住宿。”晴雨走到櫃檯前，聲音平靜，刻意壓低了聲線。
巫妖老闆抬起空洞的眼窩“看”了她一眼，沒有任何表情，只是用乾澀如同骨骼摩擦的聲音報出一個價格，並推過一本由某種黑色皮革製成的登記簿。價格不菲，但晴雨沒有猶豫，支付了相應的舊日幣（在這裡，舊日幣和以物易物仍是主流，學院積分太過顯眼）。
“規矩：店內禁止爭鬥，違者……成為材料。”巫妖老闆補充了一句，聲音沒有任何起伏，卻帶著令人脊背發涼的寒意。這或許是這家店能保持“中立”的原因。
晴雨點點頭，拿起鑰匙（一枚刻有房間號的骨片），走向樓梯。她的房間在二樓盡頭，簡陋但還算乾淨，牆壁上刻畫著基礎的隔音與防護符文。她仔細檢查了一番，確認沒有額外的窺探法陣後，才稍微放鬆下來。
此行的目的，是調查南大陸近期的深淵能量異常波動。學院的任務描述很模糊，只給了一個大致區域和幾個可能相關的傳聞。她需要自己找到線索。
稍作休整後，晴雨激活了星輝手環的深度匿名功能，連線到了暗影鎮本地一個魚龍混雜的魔法資訊網路——【陰影迴響】。她沒有直接釋出任務，而是瀏覽著上面流動的、真偽難辨的資訊碎片：某個礦洞產出蘊含深淵氣息的結晶、某個部落崇拜了新出現的“黑暗低語者”、邊境巡邏隊遭遇了理性全無的瘋狂魔物……
她篩選著資訊，同時編輯了一條求購資訊，內容極其模糊：“高價收購與近期地脈能量紊亂、深淵氣息濃度異常變化相關的、可驗證的獨家情報。” 並在資訊中嵌入了一個只有對能量感知極其敏銳、且對古代魔法符文學有深入研究才能察覺的驗證符文陷阱。這是埃裡克曾經教給她的小技巧。
資訊發出後，如同石沉大海，只有幾條明顯是胡編亂造或者試圖釣魚的回信。晴雨並不急躁，她留在旅店房間內，一邊透過冥想恢復長途傳送的精神消耗，一邊透過情慾權柄 passively 感知著這座城鎮散發出的、混亂而龐雜的情緒能量。恐懼、貪婪、憤怒、絕望……各種負面情緒如同骯髒的溪流，匯入她的權柄核心，雖然質量低下，卻勝在量多，緩緩滋養著她的魔力。
【獲得能量：環境負面情緒吸收+150/小時】
一天後，當她正在旅店一樓角落，小口啜飲著一杯味道古怪但能補充體力的當地飲品“血根汁”時，一個身影小心翼翼地靠近了她的桌子。
“這位……法師大人？”一個帶著討好意味的、略顯油滑的聲音響起。
晴雨抬眼看去。那是一個男性魔裔，暗紅色的皮膚，額上兩支小小的犄角彎曲著，五官還算端正，但一雙黃色的眼珠滴溜溜地轉動著，透著一股精於算計的氣質。他穿著一身半舊但乾淨的皮甲，腰間掛著一把淬毒的匕首。等級不高，大約35級左右。
“有事？”晴雨放下杯子，語氣淡漠。
“嘿嘿，我叫影牙，是這暗影鎮土生土長的‘資訊掮客’。”他搓著手，自來熟地在晴雨對面坐下，壓低聲音，“我看到了您在‘陰影迴響’上的求購資訊……說實話，那種模糊的資訊，一般人可不敢接，也接不了。”
晴雨不動聲色地看著他，沒有接話。
影牙見她沒有立刻拒絕，膽子大了些，身體前傾，聲音更低了：“但我影牙不同，我有些……特殊的渠道。我聽說，北邊【枯萎峽谷】那邊的【碎顱者部落】，最近不太正常。他們以前雖然也兇狠，但最近像是徹底瘋了，攻擊性極強，而且部落裡好像在搞什麼大型祭祀活動，能量波動得很厲害！我有個兄弟前幾天從那邊逃回來，說感覺整個峽谷的地脈都在顫抖，深淵的味道濃得嗆鼻子！”
他語速很快，表情誇張，試圖增加說服力。然而，在晴雨的情慾權柄感知下，他周身散發出的情緒色彩如同打翻的調色盤：
· 濃郁的、幾乎化為實質的【貪婪+】（針對她可能支付的報酬）。
· 層層疊疊、如同蛛網般編織的【謊言+】（他話語中至少七成是虛假或嚴重誇大的）。
· 一絲隱藏得很好、但確實存在的【緊張+】（並非因為面對她，更像是……在完成某個任務）。
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