依我看，關鍵在這旋轉的翅膀！一個老木匠用手指著圖上的螺旋槳，得讓它轉起來才能飛，就像風車那樣！
可風車是靠風吹的，這鐵鳥是自己轉的啊！年輕的竹篾匠反駁，我覺得還是先仿風箏的樣子，做成鳥形，試試能不能載東西。
狄仁傑站在一旁，手裡拿著武則天御筆批註的圖紙——上面畫著一隻拖著藥箱的風箏，旁邊寫著先求其形，再求其神。他清了清嗓子：陛下有旨，不求做成能自己飛的，先做出能載藥粉、借風力飛行的木鳥即可。誰能做成，賞錢百貫，官升一級！
重賞之下必有勇夫。工匠們立刻分工合作：老木匠負責做骨架，竹篾匠扎翅膀，漆匠給絲綢上桐油防水，還有人專門研究怎麼在木鳥肚子裡裝藥粉，既能撒得均勻，又不會提前漏出來。
武則天時不時會過來檢視進度。當看到第一隻的雛形——三尺長的竹篾骨架，糊著黃色的絲綢，肚子下面掛著個小布囊時，她忍不住用手指碰了碰翅膀：這布囊裝多少藥粉合適？太重了怕是飛不起來。
負責設計的工匠連忙答道：回陛下，最多裝半斤。我們試過了，裝多了會往下墜，裝少了又撒不了多大面積。
先試試再說。武則天沒有強求。她知道，任何新事物都有個摸索的過程，就像當年推廣曲轅犁，也是試了十幾次才找到最合適的角度。
***五天後，洛陽城外的麥田成了飛天木鳥的試驗場。
工匠們抱著那隻黃色的木鳥，在田埂上迎風站立。布囊裡裝滿了紅色的粉末（用胭脂染過的草木灰，方便觀察落點），幾個人按住翅膀，只等風來。
武則天和狄仁傑站在遠處的高臺上觀看。風漸漸大了起來，吹動著麥浪翻滾，工匠們鬆開手，木鳥藉著風力冉冉升起，拖著長長的尾巴在空中盤旋。
飛起來了！飛起來了！觀禮的人群歡呼起來。
可沒等大家高興多久，意外發生了——木鳥飛了不到十丈遠，就開始搖搖晃晃，布囊裡的紅粉末像下雨一樣往下掉，大部分都落在了同一個地方，根本不均勻。更要命的是，一陣側風吹來，木鳥突然失控，一頭扎進了麥田裡，摔得散了架。
廢物！負責監工的內侍忍不住罵道。
武則天卻擺了擺手，走到摔碎的木鳥旁，撿起一片染著紅粉的絲綢：不怪他們，這木鳥能飛起來就已經不錯了。你們看，這紅粉雖然落得集中，但確實比人撒得遠。
她轉向工匠們：問題出在兩個地方：一是翅膀太輕，經不起側風；二是布囊沒有開關，藥粉會自己漏出來。再改改，把翅膀做得硬些，給布囊加個能控制的底蓋。
工匠們原本灰溜溜的，聽陛下這麼說，又重新燃起了鬥志。老木匠提議用竹子做翅膀骨架，外面蒙兩層絲綢；竹篾匠則設計了個簡單的機關——用細線控制布囊的底蓋，想撒的時候就拉動細線。
***半個月後，改進版的飛天木鳥再次試驗。
這次用的是黑色的厚絲綢，翅膀里加了竹片支撐，布囊上果然多了根控制底蓋的細線。工匠們選了個風力穩定的清晨，在田埂上放飛木鳥。
黑色的木鳥迎著朝陽升起，在風裡平穩地飛行，翅膀扇動的幅度比上次小了很多。當飛到麥田中央時，工匠拉動細線，布囊的底蓋開啟，紅色的粉末均勻地撒了下來，在綠色的麥浪中劃出一道優美的弧線。
成功了！高臺上爆發出熱烈的掌聲。
雖然這隻木鳥的飛行距離只有三十丈，撒藥面積也只有半畝地，遠比不上天幕裡的鐵鳥，但比起人工撒藥，效率已經提高了兩倍多。更重要的是，它證明了用飛天之物輔助農耕的可能性。
武則天看著那隻在風中盤旋的木鳥，突然問身邊的司天臺官員：這木鳥飛行的遠近高低，是不是和風力有關？
司天臺少監連忙答道：回陛下，正是！風力大則飛得遠，風力小則飛得近，風向偏則飛得偏。
那能不能提前測出風力風向？武則天追問，就像預測晴雨那樣，讓農夫知道什麼時候放木鳥最合適。
這個問題把所有人都問住了。當時測風全靠經驗，最多在旗杆上掛塊布，看布條飄動的幅度猜風力，哪有什麼精準的法子？
狄仁傑突然想起天幕裡的畫面：陛下，臣記得天幕裡的田埂上，有個帶板子的架子（氣象站），上面好像有數字在動。或許那就是測風的儀器？
武則天眼睛一亮：對！就是那個！傳旨讓司天臺和將作監合作，仿造那個測風架子！就算做不出能顯數字的，至少要能看出風力大小！
***一個月後，洛陽城外的農田裡出現了兩樣新鮮東西：
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