窗外的夜色像被墨汁染過的宣紙，潑灑在城市的樓宇間。許辰坐在客廳的沙發上，指尖劃過手機螢幕，系統面板上 “身體創傷癒合度 50%” 的字樣在藍光中格外清晰。冰箱裡剛送到的速凍餃子還冒著白氣，外賣軟體的介面停留在一家評分 4.9 的火鍋店頁面上。
“好久沒吃火鍋了。” 他摸著肚子，下午那瓶礦泉水根本填不飽肚子。手指在螢幕上滑動，清湯鍋、麻辣鍋、番茄鍋的圖片輪番閃過，最終停留在鴛鴦鍋的選項上 —— 紅白分明的湯底像一幅對稱的水墨畫，左邊漂浮著辣椒和花椒，右邊沉著枸杞和菌菇。
“還是鴛鴦鍋懂事。” 許辰笑著下單，備註裡特意加上 “多放麻醬”。他想起上次和朋友聚餐，北方人堅持要吃麻醬，南方人吵著要沙茶醬，最後還是鴛鴦鍋解決了所有爭端。
手機推送了一條美食影片，標題是《從青銅鼎到九宮格：中國人的火鍋情結》。畫面裡，考古學家正在講解西周的青銅鼎 —— 那些三足兩耳的容器，其實就是最早的火鍋。鏡頭一轉，現代火鍋店的場景出現了，沸騰的鴛鴦鍋旁，人們舉著筷子爭搶毛肚，紅油濺在桌布上像綻放的紅玫瑰。
“你看這鴛鴦鍋多聰明。” 主持人舉著筷子對著鏡頭，“一邊麻辣一邊清湯，南北之爭？不存在的！古人要是有這發明，估計能少打不少架。”
許辰喝著礦泉水，看著畫面裡翻滾的肥牛卷。西周的青銅鼎煮肉確實豪邁，但哪有鴛鴦鍋這般貼心？北方人愛得死去活來的麻醬，南方人避之不及的香菜，都能在這口鍋裡找到歸宿。
【檢測到含飲食文化革新內容，是否投射至多時空終端？】
系統提示音突然響起，介面上跳出的可選朝代比上次更多：除了熟悉的秦、漢、唐、宋，還多了西周鎬京、元大都、明應天...... 看來這種跨越三千年的美食，足以讓所有古代吃貨瘋狂。
“投射。” 許辰舔了舔嘴唇，“全選。順便把我剛點的外賣也加上 —— 讓他們看看什麼叫現代速度。”
【多時空同步投射啟動...... 正在最佳化烹飪場景展示...... 投射開始！】
手機螢幕驟然亮起暖橙色的光芒，像有無數團火焰在玻璃表面跳動。許辰彷彿能聞到三千年來的食物香氣 —— 西周鼎裡的肉香、漢代釜中的羹香、唐代爐上的酒香...... 所有香氣都在這一刻被火鍋的麻辣鮮香所淹沒。
*** 秦朝，咸陽宮的御膳房永遠瀰漫著青銅與炭火的氣息。
嬴政坐在案前，面前的鼎裡煮著整塊的鹿肉，油脂凝結在褐色的湯麵上，像一層凝固的琥珀。李斯站在旁邊，看著內侍用匕將肉切成小塊，動作慢得讓人心急。
“這肉太柴了。” 嬴政用匕戳了戳鹿肉，眉頭緊鎖。自從天幕出現後，他的口味也變得挑剔起來 —— 見識過烤串的滋滋油花，再看這煮得半生不熟的肉，實在提不起興趣。
就在這時，御膳房的青銅鏡突然反射出奇異的橙光。內侍驚恐地跪倒在地，以為是不祥之兆，嬴政卻猛地站起身 —— 那光芒與之前天幕出現時的異象如出一轍！
橙光中浮現出畫面，一個銅製的容器裡沸騰著兩種湯 —— 一邊紅得像烈火，漂浮著無數紅辣椒；一邊清得像泉水，沉著白色的菌菇。人們用細木棍穿著肉片，在湯裡涮了幾下就送入口中，臉上露出陶醉的表情。
“那是什麼容器？” 嬴政的聲音帶著好奇，眼睛死死盯著畫面裡的 “雙耳鍋”。鍋中間有一道隔板，將兩種湯完美分開，既不混合又能同鍋煮沸，簡直是神來之筆。
畫面特寫展示了涮肉的過程：薄如蟬翼的肉片在紅湯裡一滾，立刻裹上紅油；雪白的魚片在清湯裡輕涮，染上淡淡的鮮香。旁邊的小碟裡盛著各種醬料，有人加麻醬，有人放蒜泥，各取所需，互不干擾。
“竟有如此巧妙的吃法！” 李斯驚歎道，“用隔板分開兩味，既合禮數又顯周全，比咱們的鼎先進多了！”
“鴛鴦鍋......” 一個空靈的聲音在御膳房響起，“解決南北甜鹹之爭，一鍋兩味，各取所愛。”
嬴政的眼睛亮了起來。他統治的大秦疆域遼闊，北方喜鹹，南方好甜，連御膳房的廚子都常常為此爭執。如果能造出這種 “鴛鴦鍋”，既能彰顯帝王的包容，又能讓各地臣子賓至如歸，簡直是一舉兩得！
“傳少府令！” 嬴政將匕重重放在案上，肉湯濺出幾滴在青銅鼎上，“立刻仿製這種雙耳鍋，中間要加隔板，用最好的青銅打造！”
“諾！” 內侍不敢怠慢，連滾帶爬地衝出御膳房。
李斯湊近畫面，仔細觀察鍋的形狀：“陛下，您看這鍋的弧度，受熱定然均勻。咱們可以用羊湯煮北方的牛羊肉，用骨湯煮南方的魚鮮，再備上不同醬料......”
“善！” 嬴政點頭，已經開始想象群臣圍著鴛鴦鍋進食的場景。北方將領涮著肥牛，南方謀士品著魚片，再也沒有口味之爭，何等和諧！
三天後，少府令捧著新造的青銅鴛鴦鍋走進咸陽宮。鍋身刻著精美的雲紋，中間的隔板與鍋體渾然一體，雙耳上還鑲嵌著綠松石，比天幕裡的銅鍋華麗十倍。
御膳房裡，羊湯和骨湯同時在鍋中沸騰。嬴政親自用匕夾起一片鹿肉，在羊湯裡涮了三下，蘸上用肉醬調和的醬料送入口中 —— 鮮嫩的肉汁混合著濃郁的羊香，比之前煮整塊肉美味百倍！
“妙哉！” 他又夾起一塊魚片，在骨湯裡輕涮後入口，清甜的滋味在舌尖蔓延。旁邊的李斯已經吃得滿嘴流油，哪裡還有半點丞相的矜持。
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