前幾天還暑氣蒸人的滬上，彷彿只一夜之間，便換作了宜人的秋涼。申城百姓最覺愜意的時節到了——早晚涼意漸生，需添件薄衫；到了吃午飯的時候，卻又暖意融融，教人忍不住想多在日頭底下站一會兒。
民福裡的居民們逐漸回到了抗戰前的生活節奏之中，最感快活的莫過於保甲長。如今他總算無需再兩頭受氣，閒來還添了一樁新愛好——養鳥。每日清早，他便提著鳥籠四處溜達，逢人便誇他家的鳥兒靈巧：能學人言，還能哼幾句戲文。
各家各戶依舊將煤球爐拎到弄堂裡生火。一到做飯時分，整條里弄便煙霧繚繞，恍若仙境——只不過這“仙境”需得行人掩住口鼻匆匆經過，若是不慎嗆上一口，可實在不好受。然而那些阿嫂、大媽們卻似天生不怕煙熏火燎，一邊扇著爐火，一邊聊著家長裡短。每日都有說不完的新鮮話題，言笑之間，忙碌得不亦樂乎
國全的身子已大好，重新回到教會學校做校工。先前被陳家騙去的十五塊大洋和那根險些叫他送命的大黃魚，警局也悉數追回、歸還了他。一拿到那根金條，國全想也沒想，第一時間就交到了陸伯軒手中。他心下琢磨著，還是由阿爸代為保管最為穩妥。
陸伯軒並未多言，默默將金條收好。他心裡已另有一番打算：想過些時日，若國忠得空，便一同去瞧瞧房產。也是時候為國全置辦一處宅子了，將來成家立業，總得有個自己的根基。
阿彬也已從醫院回到了民福裡自己租住的小屋。經歷了兩次手術，他總算基本痊癒，只是傷口處仍偶爾會隱隱作痛。醫生解釋說，這是腸道仍在緩慢生長新組織所致——人總要吃飯喝水，腸道一邊得蠕動工作，一邊還要努力癒合，因此有時便會感到些微不適。最好的調養方式，便是每日進食流質，細細養護。阿彬在家中待不住，想著出去拉車做生意，被玉鳳狠狠地說了一通，這才垂頭喪氣的回到自家小屋中，幹躺著。
最是心緒難平的莫過於楊家姆媽。先前兒子楊立秋託人帶話，說是中秋前後便能回家團聚，誰知如今中秋已過，仍不見立秋的身影。老太太終日長吁短嘆，夜裡睡不安穩，盡做些兇險離奇的噩夢；天一亮便忍不住去找玉鳳訴苦，說什麼昨夜又夢見立秋被日本人擄去了東洋島國，從此母子天涯永隔……言之鑿鑿，彷彿親歷。
玉鳳聽得雲裡霧裡，也不知該如何寬解才好。倒是陸伯軒一語道破其中關竅：
“解鈴還須繫鈴人。只要立秋平安歸來，楊家姆媽所有心結自然煙消雲散，不必過分憂心。”
.........
“姆媽，誠誠想去外面玩一會兒嘛……”小誠誠跟在玉鳳屁股後面，一遍遍地央求著。
“好好，你自己去玩吧！”玉鳳正忙著給客人取毛筆，有些心不在焉地應道。
這些日子，玉鳳依舊準時接送曉棠上下學。眼看時間還早，她打算先把晚上要炒的青菜洗好，省得到時手忙腳亂。
“陸伯軒，陸先生的信！”門外傳來郵遞員的喊聲。
玉鳳趕忙跑出店堂，一邊接信一邊問：“從啥地方寄來的？”
郵遞員看了眼郵戳：“香港來的。”
玉鳳一聽是香港的來信，立刻猜到是顧曼莉寄來的。她匆匆走進店堂，卻沒見著陸伯軒的身影，又去他屋裡尋了一圈，也不在。
“奇怪，阿爸人呢？”
此時的陸伯軒正拄著柺杖站在弄堂裡，目不轉睛地看著誠誠踢皮球。他實在是放心不下——最近左眼皮老是跳個不停。老話說“左眼跳財”，可接連經歷了那麼多風波，陸伯軒也不免有些神經質了。他暗自寬慰自己：這是一朝被蛇咬，十年怕井繩啊！
“阿爸！”玉鳳推開後門，這才瞧見陸伯軒的身影，“顧小姐從香港來信了。”
“哦？”陸伯軒難以置信地望向玉鳳，直到看見她手中的信才接了過來。他小心地撕開信封，取出信紙仔細讀了起來。
許久，他緩緩抬起頭，輕聲道：“看來……曼莉一時半會兒是回不來了。”說著將信遞給玉鳳。玉鳳低頭細看，才知顧曼莉已在香港成婚，對方原是香港大學的教師，如今他們計劃舉家遷往美國定居，十日後便要動身。更讓她意外的是，顧曼莉已懷有三個多月的身孕，實在抽不出時間回上海接曉棠。她的大弟弟已成家立業，小弟弟則將隨她一同赴美。
顧曼莉在信中深深表達了對曉棠的愧疚。她提出，若有可能，希望將曉棠送至香港，屆時可帶她一同前往美國；如若不便，也只好繼續勞煩陸家照料曉棠。為此，她願將民福裡的那套祖宅過戶到曉棠名下，手續即便遠在美國也可透過郵寄辦理。
讀完信，玉鳳一時怔然。世事難料，這般變故怕是顧曼莉自己也未曾預料。
“還是問問曉棠自己的想法吧，”陸伯軒嘆息道，“若她願意隨曼莉去美國，就讓國忠想辦法送她去香港。”
“阿爸，儂捨得？”玉鳳有些著急——她實在不願曉棠離開這個家。
“怎麼會捨得？”陸伯軒搖了搖頭，目光悵然，“可曼莉終究是曉棠的養母。沒有曼莉，又哪來今天的曉棠？”
放學回家的路上，玉鳳將顧曼莉來信的事告訴了曉棠。曉棠頓時喜上眉梢：“我媽說她什麼時候能回來？”
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