民福裡的百姓們已將前幾日的是非紛擾拋在腦後，眼下有更緊迫的事壓在心頭——物價飛漲！汪偽政府發行的中儲券將於本月停止使用，老百姓手中剩餘的中儲券不得不趕去銀行兌換成法幣，否則過期即成廢紙。銀行門前早早排起長龍，而兌換比率卻令人難以接受：1比200。
家家戶戶都在搶著囤米、煤餅、肥皂、草紙種種糧油日用品。玉鳳這幾日也跟著緊張起來。雖說她不必如尋常人家那般憂心，但國忠畢竟只有一份薪水，不像其他官員另有源源不斷的“外財”進賬。
今天是顧曼莉那幢房子收租的日子，前來的卻只有小皮匠一人繳足了租金，其他幾家租客彷彿約好一般，連人影都不見。
“這年頭大家都不容易，莫要太為難人家，再等等罷。”陸伯軒勸道。
“阿爸！儂已經給他們房租減半，總不能白白住著吧？”玉鳳心中有些惱火——這些租金都是為曉棠留著的。萬一曉棠日後想去美國隨顧曼莉生活，總得帶一筆錢傍身。錢財，到底是人的膽。
陸伯軒也無話可說。上門催租這種事，他這個讀書人實在做不出來。
父女倆正為收租一事發愁，店門忽然被人推開。進來的是國全，只見他滿頭大汗，神色慌張。
不等他開口，陸伯軒先問道：“儂這麼著急忙慌的，做啥？”
“阿爸！”國全返身關好店門，急聲道：“我……我……”
“別急，先喘口氣。”玉鳳遞過一杯水。
陸伯軒心中卻不由得一緊，生怕國全又惹出什麼禍事：“到底啥事體？”
“阿爸……”國全抹了把嘴，“立秋阿哥……在我那裡。”
陸伯軒一時沒聽清：“啥人？立秋阿哥？”隨即反應過來：“儂是說——楊立秋在儂那裡？”
“嗯！”國全重重地點頭，“他是昨天晚上來的，現在就躲在我宿舍。”
陸伯軒心中瞭然——那一年，立秋手下受傷的弟兄就藏在國全宿舍後間養過傷，立秋對那兒的環境，自然再熟悉不過。
“我這是偷空回來報個信，”國全拿起杯子又猛灌了一大口水，“我也不清楚他到底什麼情況。最好叫國忠趕緊去看看。”
“曉得了，儂快些回去。”陸伯軒從口袋裡掏出幾張鈔票塞給國全，“天快黑了，腿腳又不方便，叫輛黃包車，聽到了伐？”
“好呃！我這就回去。”說罷，國全轉身推開店門，急匆匆地離去。
而此時，楊立秋正坐在國全宿舍裡的一隻小凳上，用一塊乾淨的軟布，一遍遍擦拭著他那支心愛的毛瑟手槍。
這位原軍統鋤奸隊小組長，如今正被軍統與保安總隊兩邊通緝。事情的起因，是不久前他突然接到上峰密令，要求他秘密處決一批“漢奸叛國分子”。但在提拿犯人時，他卻發現其中有兩人頗為可疑——根本並非漢奸，而是紅黨。
這兩人算得上是楊立秋的舊識。抗戰時期，他們曾多次協助鋤奸隊行動，更在生死關頭助他擺脫日軍追捕，堪稱他的救命恩人。
這樣的人，怎可能是漢奸？
楊立秋的手指緩緩撫過毛瑟手槍冰冷的槍管，眼神卻比金屬更加凜冽。窗外隱約傳來沉重的腳步聲，他警覺地側身貼近窗邊，直到看見國全一瘸一拐地從學校後門方向走了過來，方才稍稍放鬆了緊繃的肩線。
“沒人跟著吧？”楊立秋低聲問道，順手將手槍別回腰間。
“放心，我叫黃包車繞了好幾個圈子。”國全擦著汗坐下，忍不住追問：“立秋阿哥，這到底是怎麼回事？現在滿城都在傳你……你投共了？”
楊立秋苦笑著搖頭，從懷裡掏出一張泛黃的照片。照片上是三個意氣風發的年輕人合影：穿著學生裝的他自己，以及那兩名如今被列為“漢奸”的紅黨兄弟——
