愚園路東頭的一家雜貨鋪對面，姚胖子將西服衣領高高豎起，試圖抵擋刺骨的寒風。他雙腳不停地來回跺著地面，雙手攏在嘴邊，借呵出的微弱熱氣取暖。
兩名手下從馬路對面向他匆匆趕來，低聲彙報道：
“老大，這家雜貨鋪看起來沒什麼特別，店主是一對四十多歲的中年夫妻。”
“鋪子裡有部公用電話，就擺在櫃檯上，付錢就能打。”
姚胖子環顧四周，從口袋裡摸出一張陸國忠交給他的便條——上面寫著魏仲平的住址。
“這個弄堂號在什麼地方？”他將紙條遞給手下看。
“不遠，就在那家瓷器店旁邊。”一名手下指向西邊不遠處的一家瓷器店答道。
姚胖子心頭一沉，暗忖：真是碰到妖怪了！這個龐寧……到底是什麼來路？
“老大！”一名手下突然壓低聲音急促地說道，“儂看那邊，好像是保安總隊偵緝處的人。”他朝馬路東頭指了指，只見四五個人正大步朝這邊走來。
他們來做什麼？——姚胖子眉頭一皺，眯起一雙小圓眼朝那幾人望去……
走在最前面的是個身材高大、面容俊朗的年輕人，目光炯炯、步履沉穩。
“誒？”姚胖子愣了一下，神情隨即放鬆——這不是武清明嘛！他怎麼會來這裡？
“姚副處，”武清明率先開口打招呼，“好久不見，你們這是……？”
姚胖子一把將武清明拉到旁邊角落，壓低聲音說道：“找人。清明，你們來執行什麼公務？”
武清明微微一笑：“一樣。”
姚胖子吃了一驚：“也是找姓魏的？”
武清明點了點頭，沒有多說。姚胖子上下打量著他，忽然露出一絲促狹的笑意：
“你該不會……和國忠是一個路數的吧？”
武清明仍笑著回答：“國忠什麼路數我不清楚，反正你姚胖子，肯定是跟他一路的。”
“呸！”姚胖子狠狠朝地上啐了一口，“你們這幫……”他本要脫口而出“紅黨”二字，話到嘴邊又硬生生嚥了回去，轉而罵道：
“你們這幫小冊老，不把老子拖到河裡淹死就不肯罷休是吧！”
“姚副處別動氣，我可從來沒拖過你下水。”
“反正我只認陸國忠！管你們是紅的白的，只要別讓老子吃虧就行！”姚胖子氣呼呼地說完，揮了揮手，“好了，屁話少說，你這邊有什麼線索？”
清明神色一正，壓低聲音道：“對面那家雜貨鋪，恐怕有問題。”
“什麼意思？”
“我之前在附近打過這個電話，”清明解釋道，“店老闆嘴上說沒有龐寧這個人，卻反過來追問我的姓名。你說蹊蹺不蹊蹺？”
姚胖子眯起眼睛，目光再次投向馬路對面的雜貨鋪。
清明接著說道：“我們負責盯梢的兄弟發現，店老闆結束通話電話後，立即又撥出一個電話，急匆匆說了兩句就掛了。”
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