“三個多月了。”錢麗麗手下未停，隨口應道。
“看你這氣色，倒像是個男寶寶呢。”
“我倒盼著是個小姑娘，”錢麗麗嫣然一笑，將口紅收進包裡，“我先生頂喜歡女娃娃。”
暗號悄然對上。那女人神色未變，目光卻瞬間銳利起來。她迅速環視四周，確認隔間無人後，壓低聲音道：“飛燕同志，我是水滴。從今天起由我擔任情報小組的聯絡員。我的公開身份是大鑫洋行經理，駱青玉。”
她稍稍湊近，語速加快：“我接到的命令是服從情報小組指揮。請指示當前任務。”
“青玉同志，”錢麗麗從手包夾層抽出一張摺疊整齊的紙條，藉著遞紙巾的動作塞進對方手中，“這是沉舟同志的聯絡方式。請儘快與他取得聯絡，一切聽從他的工作安排。”
“明白。”駱青玉展開紙條迅速掃過，隨即走到水池邊，就著嘩嘩的水流將紙條浸透、揉碎，看著那團紙漿順著水流消失在下水道中。
目送駱青玉的身影消失在門外，錢麗麗輕輕舒了口氣。她抬手理了理鬢邊的碎髮，對著鏡子調整好表情，這才不疾不徐地向外走去。
三個月後，已是隆冬季節的上海物價飛漲，百姓們怨聲載道，就連宋先生創辦的慈善救濟會也已經快維持不下去了，每天前來領取食物的百姓多達幾千人，最高峰時甚至超過萬人。
玉鳳裹著厚厚的棉袍從雜貨店出來，手裡提著裝滿日用品的竹籃。她望著剛買的那包草紙，忍不住喃喃自語：“去年這時節，同樣的鈔票還能買五包，如今竟只夠買一包了……”
空中飄起細雪，她裹緊棉袍加快腳步。如今陸國忠警局的薪水和筆墨莊的生意加在一起，也僅夠勉強維持一家老小的日常用度。
“玉鳳姐！”身後傳來熟悉的招呼聲。阿彬扛著一小袋米趕上來，騰出一隻手就要接她的籃子，“我來幫您拎。”
“不用不用，這點分量不礙事。”玉鳳側身避開，打量著他肩上的米袋，“儂今天不去廠裡上工？”
阿彬苦笑著搖頭：“廠裡停工了。錢老闆說原材料漲得太兇，棉紗賣一匹虧一匹，索性關幾天門再說。”
“阿姐，我跟儂說件事。”阿彬警惕地四下張望，把聲音壓得更低了，“最近有工會的人來找我，想讓我加入工會，聽說要在年前組織一次工人大遊行……你說，我去是不去？”
“遊行？”玉鳳聞言停下腳步，憂心忡忡地看向他，“安全最要緊啊。到時候警察要是抓人可怎麼好？儂家裡還有小毛頭要養活呢。”
“我也是這麼想的……”阿彬低下頭，腳尖在雪地上劃了幾下，忽然又抬起頭，眼裡閃著異樣的光彩，“可不知怎的，我還是想去。他們說的那些話，那些口號……我聽著，句句都在理。”
“對了，”玉鳳忽然想起什麼，轉頭問阿彬，“翠翠爹孃最近怎麼樣了？”
“唉！”阿彬重重嘆了口氣，“提起他們我就心煩。”
“阿姐，儂是不曉得，”他語氣激動起來，“他們在肇嘉浜滾地龍那片，自己搭了個草棚子，居然開起賭場來了！弄得那裡烏煙瘴氣。住在那一帶的都是窮得叮噹響的苦命人，他們還要開賭場抽頭，真是作孽啊！”
“啊？”玉鳳滿臉詫異，“翠翠知道這事嗎？”
“知道了又能怎樣？翠翠現在根本不願搭理他們。”
……兩人說著已走到弄堂口，卻見楊家姆媽慌慌張張從筆墨莊裡跑出來，站在馬路沿上伸長脖子朝機場方向張望。
“老太太，您這是在等誰呀？”玉鳳快步上前問道。
“哎喲，剛才立秋從虹橋機場打電話到筆墨莊來了！”楊家姆媽激動得聲音發顫，“他今天回來了！原說去臺灣半個月，這一走竟是四個多月……”
“真的？”玉鳳臉上也綻開笑容，“那我這就去買點好菜，今晚請立秋哥來家裡吃飯！”
