“那就好……那就好。”任棟甫點了點頭，目光轉向後面三個互相攙扶、臉色發白的人，“喲，這不是小姚嗎？”
姚胖子有氣無力地抬起手敬了個禮：“任軍長好……您別見怪，讓那飛機給折騰慘了。”
陸國忠向任棟甫介紹了孫卿和小李。
“小孫我曉得，當年配合三旅起義的同志。”任棟甫與兩個年輕人一一握手，力道很重，“走，進屋說。”
他轉身引著眾人走向指揮部，步伐又快又穩。
牆上那幅巨大的十萬大山地區地圖在燈光下顯得格外清晰，等高線如層層疊疊的波紋，籠罩著大片令人不安的空白。
“清明這次的任務，是摸進大山深處，查清土匪盤踞的準確位置。”任棟甫拿起桌上的紅鉛筆，筆尖點在圖紙一片密佈等高線的區域，那裡被用紅藍鉛筆做了幾處潦草的標記，
“這裡是十萬大山的腹地，地形極其複雜險峻。158師前後派過兩支偵察搜救分隊，最遠只到達這個位置——”紅鉛筆往深處移了半寸，戳在一個山坳的標識旁，“就再也進不去了。螞蟥、毒蛇、野獸倒還能應付，最要命的是山林裡的瘴氣，無聲無息，吸進去不多時人就頭昏眼花，體力好的能撐出來，體弱的就……”
他放下鉛筆，雙手撐在桌沿，目光掃過眾人：“158師的歐陽師長判斷，清明的小分隊很可能是困在山裡迷了路，轉不出來。當地老鄉也提過，那一帶……早年常有‘鬼打牆’的說法。不是真有什麼鬼，是那地方山形、霧氣、甚至植被都太像，太陽一遮，連老獵戶都容易繞暈。”
說到這裡，任棟甫走到桌邊，拿起一包“大前門”香菸，向三個男同志遞了遞。大家紛紛擺手，只有姚胖子接了過去。
任棟甫自己也抽出一支，姚胖子連忙劃亮火柴，替他點上。
任棟甫深深吸了一口，煙霧在明亮的燈光下緩緩升騰，暫時模糊了他緊鎖的眉宇。
指揮部裡安靜下來，只有牆上的掛鐘發出規律的滴答聲，和地圖前繚繞的淡淡煙味。
“我特意請老李調你過來，原因有三。”任棟甫看著陸國忠，目光沉靜，“第一，你和清明是從小長大的發小，沒人比你更懂他的脾性；第二，你們是能把後背交給對方的老戰友；第三——”他頓了頓，“你腦子活，既是電報專家，又搞了這麼多年情報工作，最擅長的就是從蛛絲馬跡裡理出頭緒。”
他話裡的重託，沉甸甸地落在空氣裡。
陸國忠站得筆直，聲音斬釘截鐵：“請軍長放心。我們既然來了，就一定會把清明找回來。”
“具體的行動方案，等你們到了158師，和歐陽師長一起敲定。”任棟甫說完，轉向錢麗麗，語氣轉為不容商量的堅決，“麗麗，你就留在軍部，不要進山。”
“不行。”錢麗麗回答得沒有絲毫猶豫，“我來的唯一目的，就是進山找他。這世上，還有誰比我更熟悉武清明？”
“可是——”任棟甫一掌拍在鋪著地圖的桌面上，發出沉悶的響聲，“李部長和曹副部長怎麼會同意你來？萬一……萬一你再出點事，我這個當舅舅的怎麼辦？我怎麼跟你媽、我的大姐交代！”他的聲音陡然升高，裡面壓著的不僅是軍長的命令，更是一位長輩深切的焦慮與後怕。
“您就是把桌子 拍壞了也沒用！”錢麗麗的倔勁上來了，聲音因激動而微微發顫，“舅舅，您知道我的脾氣。我做的決定，我自己擔著！這山我非進不可，我的丈夫——我必須親自去找！”
“唉……”任棟甫長長嘆了口氣，臉上的嚴厲漸漸化為無奈，“你這孩子，都是當孃的人了，怎麼還像小時候一樣倔。”
“任軍長，”陸國忠適時上前一步，聲音沉穩而清晰，“我的意見是，讓麗麗一起去。請您放心，她的安全我來負責。進去幾個人，回來——只多不少。”
任棟甫沉默了片刻，目光在陸國忠臉上停留。
指揮室裡很安靜，只有桌上那盞舊檯燈發出輕微的電流聲。
他最終伸出手，重重握住了陸國忠的手。
“好！”他吐出一個字，手掌的力道很沉，“有你這句話，麗麗參與這次行動——我任棟甫，放心了！”
在軍部簡單用過早飯，一行五人未作停留，即刻登上前往158師駐地的吉普車。
任棟甫站在晨霧未散的院子裡，目送兩輛車沿著土路駛遠，直到車影消失在蜿蜒的山道盡頭。
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