陸伯軒點點頭，沒再說什麼，低頭把報紙拿了起來。
玉鳳跟楊家姆媽交代了一聲，也沒拿傘，雙手搭在頭頂上，一低頭便衝進了雨裡。
她邊跑邊想著阿爸剛才的話——是呀，國忠這回到底去了哪裡出差，走得那麼急……
時間倒回十個小時。滇緬邊境，緬甸一側的原始叢林裡。
陸國忠一行已經在夜霧中連續行軍五個多鐘頭，連平日裡走慣了山路的阿葉姑娘，腳步也明顯慢了下來。
姚胖子一隻手撐著腰，另一隻手捂著屁股——山路走得顛，傷口又被扯著了，疼得他齜牙咧嘴。
“我說陸大處長，”姚胖子喘著粗氣，“能不能歇個五分鐘？同志們也不是鐵打的。”
陸國忠用手電往黑漆漆的四周掃了一圈：“原地休息十分鐘。”他轉身對小李說，“帶一名戰士，往前五十米警戒。”
阿葉舉起手：“我也去。”
小李不太樂意：“你去幹嘛？就在這兒歇著。”
“我就去。”阿葉理直氣壯，“跟著小李哥我高興。”
大家頓時一陣鬨笑，小李臉都紅到了耳根——好在是夜裡，誰也看不真切。
姚胖子逮住機會起鬨：“我說小李，這回出任務你可賺大發了，連媳婦都能順手搞定。”
小李趕忙攔住他：“姚副處，您當領導的可不能瞎說，人家小姑娘歲數還小呢。”
“我不小了，下個月就滿十八了。”阿葉不以為然，“在我們鎮上，比我小的都嫁人了。再說，我就是喜歡跟小李哥在一塊兒，有什麼好笑的。”
于娜笑著接話：“姚副處，人家少數民族的女孩子性子直，喜歡就說，不繞彎子，比城裡的姑娘爽快多了。”
“那敢情好，”姚胖子點頭，“省得小李胡思亂想——人家到底能不能接受我？會不會拒絕我？”
眾人又是一陣笑。連躺在擔架上的錢麗麗也閉著眼，嘴角微微翹了起來。
陸國忠壓低聲音提醒了一句：“都收一收，現在還不是笑的時候。”他轉頭問阿葉，“這裡離界碑還有多遠？”
“五里地。”阿葉答道，“陸大哥，我能跟小李哥一塊兒去警戒嗎？”
“去吧，就守在他身邊。”陸國忠點了點頭。
楊立秋摘下腰間的軍用水壺喝了一口，遞給陸國忠，兩人找了個略微乾爽的土包坐下。楊立秋壓低聲音：“李民隊長和小陶怎麼辦？”
“不光他們，還有一名軍分割槽的戰士也下落不明。”陸國忠說，“眼下只能先把你們安全送回去，人手不夠，大家體力也到極限了。”
楊立秋想了想：“要不過了界碑，你給我三個人，我再折回去找。”
“不行。”陸國忠擺了擺手，“等回去再說，聽曹部長的安排。”
兩人正說著話，剛才跟著小李出去警戒的那名戰士快步跑了回來，壓低聲音報告：“陸處長，李組長在前面山路上發現了一處奇怪的痕跡，請您過去看看。”
陸國忠立刻站起身，跟著戰士往前走。沒走出多遠，便見前方有手電光晃動，是小李和阿葉。
“處長，您看這邊。”小李把手電光打到山路邊的草叢裡，“一隻皮鞋。”
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