陸國忠將佛牌交到曹副部長手中，隨後把整個搜尋過程從頭到尾詳細彙報了一遍。
聽到陸國忠說塗百川的情況，曹副部長沉吟道：“這個塗百川，雷司令員跟我提過，曾派人去接觸過他，只是他一直猶豫不定。現在看來，還是有希望爭取的。”
“至於你提到的土族部落，”曹副部長接著說，“我沒有意見。可以送一批藥品和糧食過去，數量多一點，這件事我來協調。”
“那李民隊長他們……”陸國忠問。
“這個交給軍分割槽去辦。”曹副部長揉了揉太陽穴，“正好送藥品過去的時候，也可以請當地部落幫忙一起找。”
他頓了頓，又說道：“你們在這裡休整一天，明天下午返回上海。行程由於娜同志負責安排。”
“是。”陸國忠站起身，又想起一事，“還有一件事——”
他把阿葉姑娘想參軍的事提了提。曹副部長聽了十分爽快：“這個好辦，我讓許秘書跟雷司令員打聲招呼。這小姑娘幫了我們這麼大的忙，應該的。”
…………………
兩天後，正是午飯時分，陸國忠推開了筆墨莊的店門。
“請稍等！”後堂傳來玉鳳的聲音，“您先看看，我馬上就來。”
玉鳳端著一鍋熱湯從灶披間出來，擱在八仙桌上，便朝店堂裡走。陸國忠提著公文包正往後堂去，兩人在過道里撞了個滿懷。
“啊喲！”玉鳳見是丈夫回來了，喜出望外，“你怎麼也不先打個電話，家裡都沒燒什麼菜。”
楊家姆媽帶著念喬在弄堂裡玩，這時候也正好回來吃飯，一見陸國忠，一拍雙手：“我說我左眼皮怎麼一直跳呢，原來是國忠回來了。念喬，快叫爸爸！”
念喬一頭撲進陸國忠懷裡：“阿爸！哥哥總欺負我，他出去玩都不帶我。”
玉鳳手指點了點念喬的小腦袋：“你阿爸一回家就告狀，等你哥哥放學回來我告訴他。”
“我沒告狀。”念喬小眼珠一轉，“哥哥對我最好了。”
陸國忠哈哈大笑，一把抱起念喬：“小機靈鬼，爸爸給你帶了好吃的。”說著從公文包裡掏出一包糖果遞給她，“拿去吃吧，給哥哥留一半。”
念喬捧著糖果高興地滿屋子跑。
“洗洗手，吃飯。”玉鳳說，“就一個排骨冬瓜湯，沒別的了。”
陸國忠環顧了一下屋裡，沒見到父親的身影，問道：“阿爸人呢？”
玉鳳擺擺手：“他老人家現在忙得很，早出晚歸的。”
“早出晚歸？”陸國忠一頭霧水，“什麼意思？”
玉鳳便把教委請陸伯軒出來工作的事從頭到尾說了一遍。“每天一早我推腳踏車馱他去教委上班，下班就讓他的助手小劉騎車帶他回來。”她邊說邊跑進灶披間端米飯，“精神頭好著呢。就是店也不管了，全靠楊家姆媽幫忙看店。楊家姆媽歲數也大了，還要帶著念喬。”
“估計過段時間楊家姆媽也沒心思了。”陸國忠說。
玉鳳和楊家姆媽同時看向他。楊家姆媽臉色有些不好，衝陸國忠道：“國忠，你這話說的，我老太婆可不是那種人。”
陸國忠一笑，扶著楊家姆媽坐下：“您誤會我的意思了。立秋大哥過幾天就回來，留在上海工作，不走了。您說眼皮跳，是兒子要回來了。”
楊家姆媽一聽，猛地站起身：“國忠，你不是逗我開心的吧？”
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