五日後，茶樓雅閣裡，
蕭嘉柔將手的瓷瓶推到杏兒面前：“這個，我不要了，從今往後，我當什麼都沒見過，什麼都沒聽過。錢，我照樣給你，夠你們遠走高飛。從此，你我各不相干。”
杏兒低頭掃了一眼桌上的瓷瓶，然後抬眼，嘴角掛著一絲嘲諷，像在聽一個不懂事的孩子說夢話：“蕭姑娘，您在說笑吧？”
蕭嘉柔眉頭一擰。
“您要還，也該還到玄女觀去，與我有什麼相干？”杏兒的聲音不緊不慢，卻像一把刀子割在對面人的身上：“前幾日我告訴您的那些事，哪一件不是犯了門規的死罪？我如今除了逃，就是死。您讓我去替您還藥？那還不如直接綁了我送回去，省得髒了您的手。”
蕭嘉柔攥著帕子的手青筋都浮了出來：“你們玄女觀那些事，我本就不想知道！這藥本就是那個女道長給我的，與我何干？”
杏兒沒有接話，只是搖了搖頭，起身就要往外走。
“站住！你要去哪兒？”
杏兒停下腳步，轉身，看了她一眼：“蕭姑娘，您是京中出了名的才女，怎麼連我這個下人都看得明白的道理，您卻想不通？”
“什麼意思？”
杏兒輕輕一笑，話卻像一盆冰水兜頭澆在對面人身上：“玄女觀不會放手！你會是他們重要一枚棋子，除非您死！”
蕭嘉柔整個人像被抽去了骨頭，軟在椅背上。她說不出話來，其實杏兒說的每一個字，她早就想到了、卻一直不願承認的。從她踏進玄女觀的那一刻起，從她遞過去生辰八字，從她拿回這個藥丸，她就再也洗不乾淨了。
她不甘心。明明不是她的錯。是孫疏月帶她去的，一切都是她造成的！如果不是她，自己還是那個乾乾淨淨、清清白白的蕭嘉柔。她還會是京城裡人人稱頌的大家閨秀，是顧溥未過門的夫人，還會有光明、體面的一生，為什麼……一切都變了！
蕭嘉柔的指甲掐進掌心。
“嚯！”地坐直身子，從袖中抽出一張銀票，拍在桌上：“那好，錢給你，把這個，給孫疏月吃下去。事成之後，我們之間橋歸橋路歸路。”
杏兒看了一眼桌上那張銀票，目光又落在那隻瓷瓶上，然後抬眸，看向她：“您確定？”
“少廢話！”
杏兒伸出手，拿起瓷瓶，收進袖中，又拿起桌上那張銀票，疊好，放進懷裡，慎重道：“這東西本不該給未出閣的女子吃。吃了會怎樣，我也不清楚。”
“管它是什麼。”蕭嘉柔拳頭攥緊：“這是她孫疏月該受的！”
———兩月後——
蕭嘉柔領著霜兒，在“集雅軒”門口站定。
陳文之正埋頭整理書案，餘光掃見門外那道身影，趕緊撂下手中的卷軸迎了出來，滿臉堆笑道：“蕭姑娘來啦，快裡面請！”
蕭嘉柔微微頷首，抬腳跨過門檻，目光掃了一圈。沒想到收拾出來，還挺像樣子，比她前次來時那副廢置荒疏的模樣，竟像換了一間鋪子。款步走到窗邊的椅前坐下。
陳文之殷勤地沏了茶，擱到她手邊，又轉身從櫃檯底下取出一卷文書，雙手遞了過去：“蕭姑娘，這是鋪子的契書，已過到您名下了，多謝姑娘解了我們的燃眉之急。若不是您那筆銀子，這店怕也是脫不了手了！”
霜兒接過契書，展開，看過合上：“小姐沒問題！”
隨後輕放在桌上，蕭嘉柔手指撫過契書，漫不經心地問：“要走了？”
陳文之臉上的笑意又深了幾分：“是，都處置妥當了。只等杏兒將身契從孫府那邊拿出來，我們便動身。”
“怎麼，孫疏月還壓著不放人？”
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