他佈置完畢，直起身來，目光從地圖上移開，掃過在場的每一個軍官。
“諸位，醜話說在前頭。南京這一仗。我不希望看到有人擅自渡江，也不希望看到有人棄陣而逃。都聽明白了嗎？”
作戰室裡響起一片整齊的應答聲：
“明白！”
當天下午，劉湘在南京城西一家不起眼的小客棧裡召集了第七戰區所屬部隊的主要指揮官。
客棧的名字叫“悅來”，門面不大，二樓有一間包間，平時用來招待往來客商打麻將，今天被劉湘臨時徵用為會議室。
包間裡的陳設簡陋——一張八仙桌，幾把藤椅，牆上掛著一幅泛黃的《長江萬里圖》複製品，牆角堆著幾箱還沒來得及搬走的汽水瓶子。
窗外正對著一條窄巷，巷子裡偶爾傳來黃包車的鈴鐺聲。
劉湘坐在八仙桌的主位上，一隻手壓著腹部，臉色比上午在軍委會時更差了。
他的胃疼是舊疾，在四川時大夫就說過必須靜養，可他這幾個月從成都到重慶到南京，一路奔波，胃病發作越來越頻繁，每天只能靠喝熱水和吞鴉片酊勉強撐著。
桌上放著一隻搪瓷缸子，裡面的熱水已經不冒氣了，但他還是不時端起來抿一口，用溫度安撫痙攣的胃壁。
張陽坐在劉湘右手邊。他是上午接到開會的通知，從鼓樓客棧趕過來的。
桂軍第七軍軍長廖磊、第四十八軍軍長韋雲淞並排坐在劉湘左手邊。
廖磊身材敦實，方臉闊額，留著濃密的八字鬍，說話聲如洪鐘；韋雲淞則是瘦高個，面容清癯，說話慢條斯理，習慣性地用手指捋著下巴上那幾根稀疏的山羊鬍。
這兩人的性格一個火一個水，但在戰場上配合了多年，是桂系最能打的兩員大將。
“各位。”
劉湘清了清嗓子，從懷裡掏出那張被磨得起毛的地圖，在八仙桌上鋪開，用搪瓷缸子壓住一個角。
“我把醜話說在前頭。第七戰區是南京最後的外圍防線。我們守住了，南京十五萬大軍還有退路；我們要是守不住，那南京城就是甕中捉鱉。所以咱們不是在守一個陣地，是在守整場戰役的命門。”
他的手指在地圖上點著，每一下都點得很用力，像是要把地名印進桌面裡。
“我的計劃是，二十三集團軍本部駐宣城、郎溪、水陽一帶，作為戰區預備隊和後勤支撐點，隨時準備往廣德方向增援。”
“張軍長，你的二十三軍駐廣德、泗安一線——這是第七戰區的正面硬扛點，日軍第十軍如果從吳興方向西進，泗安是他們的必經之路。你的任務就是在泗安和廣德之間設防，能守多久守多久，我們第七戰區主要就靠你了。”
“明白。”
張陽點頭，目光在地圖上的泗安位置停留了幾秒。
泗安是廣德東面的一個門戶小鎮，四周是丘陵和水田交錯的地形，沒有城牆依託，只能憑藉土丘和河溝構築野戰工事。
劉湘轉向廖磊和韋雲淞：
“廖軍長，韋軍長，第七軍和四十八軍佈防吳興、長興、宜興一線。你們在最前面，是日軍第十軍最早碰到的硬骨頭。吳興能不能守久一點，直接決定了張軍長在廣德有多少時間修工事。”
“兩位都是打硬仗的行家，第十軍如今對我們恨得牙癢，你們不要以為他們好對付。這些日軍也會吸取松江的教訓，不會輕敵冒進了。你們要特別提防日軍的夜間滲透和側翼迂迴。”
廖磊一拍桌子，震得搪瓷缸子裡的水都灑了出來，嗓門大得能把房頂掀翻：
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