“放心。”洛清芷柔聲安慰。
客棧大堂，拂曉的哥哥春霽和等在堂內，見洛清芷出來，忙起身：“二小姐。”
“霽和哥哥。”洛清芷微微低頭，隨即問道：“找我何事？”
春霽和有些難為情：“舍妹與令兄的事，想來二小姐己然知曉，我也就不繞彎子了。我來，是想請二小姐幫我給拂曉傳句話，就說，做哥哥的對不住她，不該因一時意氣，隨意貶低，還請她原諒。今日我與父親所言，原非本意，只是怕她高嫁，來日閒言逆耳，會受委屈。
二小姐也知道這些年我在王城求學，連考不中，多虧了她無私無怨的支援，才得以到今日。我想好了，今年秋試，若還不中，我便與父親回鄉，安心經營，不再提及功名之事。”
“你是要放棄？”
“王城金碧輝煌，我一寒門書生格格不入。天資平平之人，與其浪費時間，不如早點回家，侍奉雙親，賺些銀兩，為舍妹添妝。”
洛清芷心下不忍，卻也只能勸道：“事在人為，霽和哥哥不如多試試。秋試不中還有春試，災情一解或得恩科，到時一飛沖天也說不定。”
“多謝二小姐吉言，但我的心氣早己被磨平，再無力向前了。”說罷，春霽和將桌上的匣子遞上前：“這是我這些年為拂曉攢的散碎銀兩，雖不如她給我的多，但也是一份心意，求二小姐幫我轉交，待她回家後請人做些好的繡妝，到時陪嫁之禮也不至於太寒酸。”
洛清芷伸手接過，猶豫說道：“可我聽說令尊與令堂並不滿意這樁婚事，只怕……”
“二小姐放心，來時我己說通了父親，待回去後我便寫信勸說母親，雙親雖有顧慮，但為了拂曉的幸福，應該不會再有阻攔。”
“那便好，我替我哥，謝謝霽和哥哥。也請霽和哥哥告知伯父，伯母，我爹早有言在先，聘禮之數，只要說得出，我們家定會辦到，斷不會讓拂曉委屈半分。”
“是，我一定轉達。”說罷，春霽和看了看一側的房間，隨即道：“銀匣既己轉交，便不叨擾了，辛苦二小姐，我先回去了。”
“那我也不多留了，霽和哥哥慢走。”
兩人微微頷首，春霽和轉身離開。
“人走了，出來吧。”洛清芷看著人走遠，招呼道。
拂曉緩緩走出，洛清芷轉頭看了看她，將銀匣塞到她懷裡：“都聽見了？”
拂曉點點頭，洛清芷道：“你們自己看著辦吧。”
拂曉望著銀匣發愣，洛清楓握住她的肩膀無聲安慰，兩人相視一笑，隨即回頭說道：“日頭己高，我們也該走了。”
“不差你這雙筷子。”洛清芷說完便上了樓，兩人站在原地愣神，嚴齊提醒道：“愣著幹嗎呀？”
“她的意思是？”
“還能是什麼？留你吃飯唄。真是不容易，罕見閻王開口。掌櫃的，加兩個菜！”嚴齊招呼著人往後院走去，“給我加個雞蓉菜心，沒有雞蓉，乾貝也成。”
洛清芷上樓看了看宮遠徵，見他依舊睡著，隨即起身出門，回去換了套衣衫。
樓下，谷隱帶著一年輕女子進門，看裝束像是來自滇南，烏髮束成垂落的長辮，眉眼間裹著山野的清靈，對於眼前的新世界充滿好奇。
“谷隱先生不是有事出去一趟嗎？怎麼帶回來一位姑娘？”嚴齊試探卻也好奇地問道。
谷隱聞聲笑道：“她是老朽的女兒，名喚谷依。谷依先前在外遊歷，前不久我們父女通訊，她聽說我到了王城，特意來尋我的。”
洛清芷不知何時出門，望著樓下的人，默默聽著，嚴齊隨之抬首說道：“下來見客吧，今日可真熱鬧。”
說罷兩人紛紛抬頭，那姑娘在望見洛清芷的一瞬，笑容凝住，卻在不易察覺的瞬間恢復原狀。
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