踏上黑石礦場堅實的土地，劫後餘生的慶幸並未持續太久。取而代之的，是一種踏入巨大、荒蕪、被遺忘之地的沉重感。
眼前是一片無比廣闊的礦區。巨大的礦坑如同大地的傷疤，深不見底，邊緣陡峭，散發著陰冷的氣息。廢棄的採掘裝置如同鋼鐵巨獸的屍骸，鏽跡斑斑地矗立在礦坑邊緣或傾倒在一旁，巨大的剷鬥和鑽頭沉默地訴說著昔日的繁忙。鐵軌扭曲斷裂，礦車翻倒傾覆，被厚厚的灰塵和詭異的暗紅色苔蘚所覆蓋。
更遠處，是依山而建的各類建築：破損的廠房、坍塌的倉庫、以及一片相對集中的、應該是昔日礦工生活區的低矮房屋。所有的一切都籠罩在死寂和紅霧之中，毫無生氣。
“這裡…就是黑石礦場？”徐錚環視四周，咂了咂嘴，“感覺比外面還瘮人。”
“按照座標沒錯。”博士確認著平板上的資料，同時警惕地掃描著周圍環境，“能量反應…相對平靜，沒有發現大型生命聚集訊號。但這種地方，往往隱藏著危險。”
連續的高強度戰鬥和跋涉，讓隊伍每個人都到了極限。林浩精神力消耗不少，臉色蒼白。石熊和火鴉傷勢不輕，需要休養。其他人也是個個帶傷，疲憊不堪。
“磐石堡壘的人還沒到。”高遠冷靜地指出最關鍵的一點，他的目光如同鷹隼般掃視著那些沉默的建築群，“我們可能來早了，或者他們遇到了麻煩。”
雷嘯深吸一口帶著鐵鏽和塵土味的空氣，迅速做出決斷：“無論如何，我們不能停留在開闊地。必須先找一個易守難攻的地方建立防禦，休整恢復，同時等待援軍。”
他的目光鎖定了那片生活區邊緣一棟相對完好的建築。那是一座三層的鋼筋混凝土結構的辦公樓，牆體厚實，窗戶大多破損，但主體結構看起來還算穩固。樓頂視野開闊，可以俯瞰大半個礦區和來路方向。
“就那裡！那棟三層辦公樓！”雷嘯指向目標，“高遠，偵查！其他人，保持警戒，向目標移動！”
高遠的身影率先向辦公樓摸去。片刻後，他返回報告：“樓內無大型生物活動跡象，只有些小型變異鼠類。結構穩固，樓梯完好，頂層視野極佳。”
隊伍迅速而警惕地進入了辦公樓。一層大廳空曠而凌亂，散落著腐朽的桌椅和檔案。他們迅速清理出一片區域，由徐錚和石熊堵住大門和主要視窗。
“佈置防禦！檢查所有出入口！林浩，還能撐住嗎？需要你進行初步能量掃描，排除隱藏威脅。”雷嘯連續下令。
林浩展開【紅霧視界】，仔細掃描整棟大樓及其周邊區域。“大樓內部安全…周邊近距離…未發現強大能量源…但遠處礦坑深處…能量反應很模糊…似乎被什麼東西遮蔽或吸收了”。
“足夠了。你先休息，恢復精神力最重要。”雷嘯拍拍他的肩膀。
眾人立刻行動起來。高遠和影負責清除樓內零星的變異老鼠，並檢查高層房間。徐錚和還能動的特戰隊員用找到的破爛傢俱和鋼材加固門窗，設定簡單的預警陷阱。蘇婉檸則立刻開始為石熊、火鴉以及自己進行更深層次的治療，翠綠色的光芒在昏暗的樓內不時亮起。
博士則忙著在頂樓找到一個房間，架設起簡陋的通訊監聽裝置，嘗試再次聯絡磐石堡壘或監聽東路軍可能發出的訊號。
林浩找了個相對乾淨的角落坐下，吞下一支蘇婉檸給的靜心藥劑，閉上眼睛，全力運轉體內微弱的能量迴圈，開始恢復幾乎乾涸的精神力。傀儡空間內，巖甲盾蠍屍傀靜靜懸浮，受損的身軀在緩慢吸收能量進行自我修復，但過程極為緩慢。
時間在緊張的佈防和沉寂的等待中緩緩流逝。
防禦工事初步完成，傷員得到了進一步處理，樓內相對安全了下來。但外面的世界依舊被紅霧和死寂籠罩，沒有任何援軍到來的跡象。
一種焦灼不安的氣氛開始瀰漫。
“他們…會來嗎？”火鴉靠著牆壁，看著自己新生的、但仍無力握拳的手，低聲問道。斷臂重生的喜悅過後，是對未來的不確定和脆弱感。
“會的。”雷嘯的聲音沉穩而肯定，他站在一個破窗前，用望遠鏡觀察著礦區入口的方向，“趙荊軻少將的名聲，我有所耳聞，言出必行。他們一定是在路上遇到了麻煩，或者…需要清理通往這裡的道路。”
他的話像是在對眾人說，也像是在對自己說。
夜幕逐漸降臨，血月的光芒透過破損的窗戶，在樓內投下斑駁詭異的光影。礦區的夜晚格外寒冷，風聲穿過廢棄的建築，發出如同鬼泣般的嗚咽聲。
負責守夜的人打起了十二分精神。黑暗是絕大多數變異生物最活躍的時刻。
林浩在經過數小時的深度冥想後，感覺精神力恢復了一些，雖然遠未到巔峰，但至少頭腦不再劇痛。他接替了守夜的任務，站在頂樓，配合著空中依舊在盤旋警戒的腐翼禿鷲屍傀（雖然視野受限嚴重），仔細感知著周圍的動靜。
礦坑深處那模糊而詭異的能量反應，總讓他有些心神不寧，但那波動始終沒有變化，彷彿真的只是某種惰性的礦產或者地質現象。
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