拖著傷殘疲憊之軀，攜帶著腐沼聚合怪令人作嘔的組織樣本和滿腔的失望，破曉小隊終於趕回了磐石堡壘的前進基地。
基地大門處的守衛看到他們這副慘狀，尤其是被蘇婉檸和火鴉攙扶著、手臂骨折臉色慘白的徐錚，都露出了震驚的神色。一支擁有兩位將級中位的精英小隊，竟然被打得如此悽慘？
例行檢疫和入城登記時，負責記錄的軍官在聽到他們申報的狩獵目標——“寂靜丘陵異常能量源”及“腐沼聚合怪（將級上位）”時，筆尖猛地一頓，抬頭難以置信地看了他們一眼，眼神中多了幾分敬畏，迅速將資訊錄入系統，並立刻上報。
很快，一名隸屬於基地研究所的文職軍官匆匆趕來，小心翼翼地接收了那些被封存在特殊容器內的腐臭組織樣本，並詳細記錄了遭遇和戰鬥的整個過程。顯然，這種特殊變異體的資訊，對研究紅霧生態和異常能量區域具有重要價值。
“你們提供的資訊和樣本非常重要，研究所會給予相應的貢獻點獎勵。”軍官記錄完畢，語氣客氣了許多，“各位辛苦了，請儘快去醫療部接受治療。”
在醫療部，徐錚得到了最好的處理。基地軍醫配合蘇婉檸的【調氣引血】，用上了高效的接骨藥劑和細胞活化技術，預計他的雙臂需要靜養一週左右才能恢復。林浩和火鴉的傷勢較輕，主要是能量和精神力透支，在接受基礎治療後便已無大礙，但精神的疲憊需要時間緩解。
最麻煩的是林浩的屍傀部隊。【巖甲盾蠍】受損嚴重，甲殼破裂，內部結構多處損傷。【裂鋼巨鷲】翅膀撕裂，多處骨骼出現裂紋。這兩具核心戰力都需要消耗大量精神力和能量進行長時間溫養修復。而其他屍傀已在戰鬥中徹底損毀。
此次狩獵，可謂損失慘重，入不敷出。
回到基地分配給他們小隊的臨時住所，氣氛有些沉悶。徐錚癱在椅子上，看著自己被固定住的雙臂，鬱悶地嘟囔：“媽的，虧到姥姥家了…白挨一頓揍…”
“能活著回來就不錯了。”火鴉擦拭著她的法杖，語氣倒是平靜，“那可是將級上位，還是那種鬼東西。換成別的隊伍，可能就全軍覆沒了。”
蘇婉檸正在清點剩餘的藥劑，眉頭微蹙：“我們的物資消耗很大，尤其是高階治療和能量恢復藥劑幾乎用盡。徐大哥的傷勢也需要持續用藥。貢獻點…恐怕所剩不多了。”
所有人的目光都看向了林浩。
林浩坐在桌前，手指無意識地敲擊著桌面。他雖然也肉痛損失，但作為隊長，他必須看得更遠。
“損失確實很大，但並非毫無收穫。”他緩緩開口，打破了沉悶，“第一，我們確認了寂靜丘陵異常能量源的部分真相，那種腐沼聚合怪的存在本身就是極有價值的情報，研究所的貢獻點獎勵應該不會太少。”
“第二，我們與將級上位生物戰鬥並存活了下來，這份經驗是無價的。它讓我們更清楚地認識到自身實力的上限和不足。”
“第三，”他看向徐錚和蘇婉檸，“我們所有人都還活著，這就是最大的勝利。貢獻點沒了可以再賺，裝備壞了可以再修再換，只要人還在，隊伍就在，希望就在。”
他的話讓眾人的情緒稍稍振作了一些。
“浩子說得對！”徐錚努力挺了挺胸，“老子骨頭硬著呢，過幾天又是一條好漢！”
“當務之急，”林浩繼續道，“是儘快恢復狀態，補充物資，修復裝備。蘇醫生，列出需要的藥品清單。火鴉姐，檢查一下你的裝備損耗。徐大哥，你安心養傷。我明天去一趟任務大廳和後勤部，結算這次的貢獻點，看看能兌換些什麼。”
“另外，”他沉吟片刻，“我們需要新的屍傀來源…尤其是強力的地面單位。基地的公共資訊平臺或許會有高級別區域或強大凶獸出沒的情報。”
第二天，林浩獨自來到任務大廳。
當他提交完任務報告（隱去了一些關於自身能力的細節）後，大廳內的光屏上滾動顯示出他們的任務完成狀態，並附帶了一條簡短評語：“確認寂靜丘陵異常能量源與特殊變異體‘腐沼聚合怪’（將級上位）存在，提供關鍵樣本與資料。任務完成度：B+”
大廳裡頓時響起一陣低低的驚呼聲。許多進化者看向林浩的目光都充滿了驚訝和探究。“腐沼聚合怪”、“將級上位”這些字眼，足以引起任何人的重視。
最終，此次任務的基礎報酬加上研究所額外獎勵的貢獻點，一共到賬點。雖然無法完全彌補損失，但也算是一筆不小的補充。
林浩沒有猶豫，立刻前往後勤部，用剛剛到賬的大部分貢獻點，兌換了蘇婉檸清單上的急需藥品、一批高能量軍糧、以及一面為徐錚定製的、更加堅固厚重的合金塔盾的訂單（預付定金）。剩下的貢獻點則兌換了一些溫養精神力和快速恢復能量的基礎資源。
在瀏覽可兌換物品列表時，他再次看到了那些令人眼熱的基因碎片和高階裝備，但後面那一長串的零讓他只能無奈搖頭。貢獻點，永遠不夠用。
他又在基地的內部資訊平臺上查詢了許久，關於強大凶獸出沒的情報倒是有一些，但要麼距離太遠，要麼資訊模糊不確定，要麼就是需要大量貢獻點購買詳細座標。暫時沒有特別合適的目標。
就在他準備離開時，一個有些熟悉的身影叫住了他。
