將第七礦隊安全送達三號冰晶礦脈，過程比預想的還要順利。
礦脈入口處建有簡易但堅固的防禦工事，一支約三十人的常駐守衛隊早已在此駐紮。
交接手續簡單明瞭，礦隊負責人對破曉小隊的護送表達了誠摯感謝，並再次確認了一週後返回接應的安排。
礦場本身的安全無需林浩他們操心，那些守衛隊裝備精良，而且依託工事，足以應對一般規模的變異獸襲擊。
破曉小隊此行的主要任務已經完成，接下來的一週，便是自由狩獵時間。這片靠近礦脈的區域，因為冰晶石能量輻射的影響，吸引了不少強大的冰系變異獸，正是磨礪自身、獲取資源的好地方。
離開礦場防禦圈，小隊便如同龍歸大海。
覆甲鱷龜屍傀被收回，取而代之的是更加靈活機動的霜鱗螭蟒作為雪地行進工具，雷翼蝠龍王則在高空擔任警戒哨兵。
接下來的兩天，他們以礦場為中心，在周邊區域進行掃蕩式狩獵。
遭遇了幾波冰原狼、霜牙野豬之類的常見變異獸，實力多在兵級上位到將級下位之間，對於如今的破曉小隊而言，只能算是熱身運動。收穫了一些常見的獸材和基因碎片，還有肉質不錯的野豬肉。
第三天清晨，眾人決定向更遠處探索，目標是視線所及內最高的一座雪山。
那座雪山通體覆蓋著萬年不化的堅冰，在暗紅色的天幕下閃爍著冷冽的寒光，山勢陡峭，氣象萬千，給人一種蘊藏著強大生命的感覺。
攀登過程並不輕鬆。陡峭的冰壁、隱藏的冰縫、以及凜冽如刀的罡風，都對眾人是不小的考驗。但對於最低也是將級中位的能力者來說，這些自然險阻尚可克服。霜鱗螭蟒在冰壁上蜿蜒遊走，如履平地，為眾人開闢道路。
當終於踏上這座雪山之巔時，視野豁然開朗。
狂風呼嘯，捲起漫天冰晶，吹得人衣袂獵獵作響。站在這裡，彷彿伸手便可觸及低垂的暗紅色雲層，俯瞰下方，蒼茫冰原盡收眼底，一種“會當凌絕頂”的豪情油然而生。
然而，還沒等他們欣賞多久這壯麗而孤寂的景色，一陣高亢、銳利、穿透力極強的鷹唳聲，便從頭頂的雲層中傳來！
“唳——！！！”
緊接著，第二聲，第三聲……越來越多的鷹唳響起，匯聚成一片充滿野性與霸氣的交響樂！
眾人抬頭望去，只見雲層之中，猛地穿出十餘個巨大的黑影！它們雙翼展開，平均寬度接近八米，最大的甚至超過十米！通體羽毛如同最上等的冰雪雕琢而成，潔白無瑕，唯有喙和爪呈現出暗金色，閃爍著金屬般的冷硬光澤。它們的眼睛是銳利的琥珀色，顧盼之間，充滿了天空王者的威嚴與冷漠。
【雪頂巨鷹】！一種典型的將級中位到上位的猛禽類變異體，單獨一隻已是不俗的獵手，如今竟是成群出現！
它們顯然是將攀登至頂峰的林浩一行人，視為了入侵領地的挑釁者，盤旋著，發出警告的唳鳴，巨大的翅膀扇動間，帶起強烈的氣流，捲起更加猛烈的冰風暴。
“準備戰鬥！這些扁毛畜生可不好惹！”徐錚第一時間舉起撼山盾，周身土黃色原能湧動。
火鴉法杖上的火焰驟然升騰，對抗著鷹群帶來的寒意。蘇婉檸也迅速為隊友施加增益狀態。
然而，林浩卻抬手阻止了同伴們立刻發動攻擊。
他仰著頭，目光灼灼地盯著天空中那些神駿非凡的雪頂巨鷹，尤其是那幾只翼展超過十米、氣息明顯更加強大的個體，一個大膽的念頭如同閃電般劃過他的腦海！
飛行坐騎！
一直以來，破曉小隊的機動性雖然不弱，但主要依賴於地面行進和雷翼蝠龍王有限的空中支援。
如果能馴服（或者說，轉化為屍傀）幾隻這樣的雪頂巨鷹作為飛行坐騎，那小隊的戰略機動性將得到質的飛躍！無論是長途奔襲、高空偵察、還是關鍵時刻的快速撤離，都將擁有無與倫比的優勢！
這個念頭一旦生出，就再也無法遏制。相比起雷翼蝠龍王更偏向攻擊性的雷電屬性，這些雪頂巨鷹顯然更適合承載和長途飛行。
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