裝備了嶄新的“回聲”終端，破曉小隊再次離開了炎黃庇護所。
這一次，他們的目標明確——前往西北方向一片處於冰雪半融化狀態的原始密林。
根據庇護所情報部門收集到的資訊，有外出小隊曾在那片區域遠遠瞥見過一隻奇異的兇獸：通體雪白，形態似梅花鹿，鹿角卻如同晶瑩的冰晶與翠綠藤蔓交織而成，奔跑間周身有淡綠色的光點飄散，疑似擁有操控植物和治療的能力。
這種兼具自然之力與治療特性的兇獸，正是蘇婉檸目前最理想的基因碎片來源。
鷹王屍傀掠過天空，下方的大地已從純粹的冰封世界，轉變為斑駁的雪白與深沉的墨綠交織。
巨大的耐寒松林頂著厚厚的雪冠，其間裸露出的黑色岩石和土地上，已能看到頑強冒頭的異變苔蘚和低矮灌木。
抵達目標區域邊緣，四人降落下來，改為步行深入。
空氣中瀰漫著冰雪的清冷與植物腐爛的混合氣息，腳下是鬆軟的積雪與溼滑的苔原。
“大家注意警戒，按照情報，那隻‘雪晶鹿’速度極快，且能借助林木隱藏，非常警覺。”林浩提醒道，同時將穿甲刺蚊屍傀分散出去，作為移動的偵察點。
一行人在這片寂靜而美麗的雪林中仔細搜尋起來。
他們翻越被積雪覆蓋的丘陵，穿過掛滿冰凌的密林，探查每一個可能隱藏鹿蹤的角落。
然而，一天的時間很快過去，夕陽的餘暉將雪地染成金紅，他們除了發現幾處模糊的、類似鹿類的蹄印外，一無所獲。
那隻神秘的雪晶鹿彷彿融入了這片森林，沒有留下任何確切的蹤跡。
倒是途中遭遇了幾頭獠牙野豬，獠牙如彎刀，性情暴戾。
不過這些只是將級下位的存在，甚至無需林浩出手，徐錚和火鴉配合，便輕鬆將它們解決。可惜，並未發現基因碎片，只收獲了幾對碩大堅硬的獠牙，算是聊勝於無的戰利品，可以帶回基地兌換些貢獻點。
夜幕降臨，林間的溫度驟降，寒風呼嘯著穿過林木，發出嗚嗚的聲響。
“看來今天運氣不太好。”徐錚將最後一塊柴火添進臨時篝火裡，有些失望地說道。
“這種擁有特殊治療能力的兇獸本就稀少，而且智慧不低，善於隱藏，找不到也屬正常。”蘇婉檸溫聲安慰，雖然她眼中也有一絲不易察覺的失落。
林浩環顧四周，選了一處背風的巖壁。“今晚就在這裡過夜吧。”
他心念一動，召喚出重鎧錘蝦屍傀。只見錘蝦揮舞著巨大的暗紅色鰲鉗，如同高效的開鑿機，幾下便在堅硬的凍土巖壁下挖出了一個足夠四人容身、略顯粗糙但足以抵禦風寒的簡易山洞。
簡易的雪洞內，火光跳躍，將四人的影子投在凹凸不平的冰壁上。
屍傀挖掘出的這個臨時居所雖然簡陋，卻足以隔絕外界凜冽的寒風與潛在的危險。洞口被林浩用一塊巨大的冰岩半掩著，只留少許縫隙通風。
眾人在洞內升起篝火，驅散寒意，烤著早上熱情獻身的野豬肉，氣氛有些沉默。
“明天我們再找一天。”林浩打破沉默，咬了一口肉乾，目光透過洞口跳動的火焰，望向外面漆黑的林地，“如果還是沒有發現，我們就放棄這裡，轉向下一個目標。
庇護所情報裡標註的幾處可能存在木系或治療系資源的地點，不止這一處。”
火鴉撥弄著火堆，簡短應道：“嗯。”
蘇婉檸點了點頭：“好，聽隊長的安排。不必強求，安全第一。”
徐錚也振奮精神：“對！大不了換個地方！總能找到適合婉檸的！”
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