穿過空間裂縫的瞬間，熟悉的失重與空間扭曲感傳來，但持續的時間比預想中要短得多。
眼前光影變幻，當腳底再次傳來堅實觸感時，撲面而來的不再是魂界那陰冷與死寂，而是一股混合著塵土、腐朽物以及濃郁紅霧的沉悶氣息。
視野所及，並非魂界那灰暗單調的色調，也非海外島嶼的蒼翠或海風腥鹹。
他們正站在一條開裂的柏油路邊，路面上覆蓋著厚厚的灰白色塵土，縫隙裡頑強鑽出一些顏色晦暗、形態扭曲的雜草。
眼前，是一片難以用言語形容的荒涼景象。
遠處，是倒塌、殘破、被藤蔓和鏽蝕鋼筋纏繞的摩天大樓輪廓，如同巨獸的骸骨，沉默地指向灰紅色的天空。
更近處，是連綿的低矮廢墟，依稀能看出曾經的街道和商鋪痕跡，但如今只剩下斷壁殘垣和焚燒過的焦黑。
他們並未回到熟悉的東方大陸，甚至不是預想中可能存在“救世主”組織總部的海外島嶼。
這裡，是典型的廢棄都市邊緣。而且，從建築風格、殘存標識（儘管大多模糊不清）來看……
“這裡……像是舊時代的都市廢墟。”蘇婉檸環顧四周，眉頭微蹙，說出了眾人的猜想。畢竟，“救世主”組織成員都是些外國人，其控制的空間裂縫出口在境內，也在情理之中。
林浩點了點頭，對這個結果並不算太意外。“看來，我們被‘傳送’到了大洋彼岸。也好，正好看看，這片土地在紅霧末世下，變成了什麼模樣。”
他沒有立刻嘗試使用通訊器聯絡炎黃庇護所——距離和紅霧干擾下，成功的可能性微乎其微。當務之急，是瞭解當前環境，確定方位，尋找相對安全的落腳點，並設法獲取更多關於“救世主”組織以及如何返回東方的資訊。
他們收斂了大部分氣息，沿著廢墟邊緣前行。
很快，他們發現了一些人類活動的痕跡：被清理出的道路，簡陋的陷阱，遠處隱約傳來的機械轟鳴和若有若無的人聲。
循著痕跡，他們來到了一處依託幾棟相對完整、被加固過的舊時代居民樓和圍牆形成的小型聚集地。入口是鏽蝕的鋼鐵大門，兩側有木質瞭望塔，上面站著幾個裹著破爛衣物、手持老舊槍械的守衛，眼神警惕而麻木。
聚集地內比想象中“熱鬧”一些。狹窄的街道兩旁，擠滿了用破布、鐵皮、木板搭建的簡易棚戶，人們面色蠟黃，眼神大多空洞或充滿警惕。
空氣中瀰漫著劣質燃料、腐爛食物和排洩物混合的刺鼻氣味。偶爾能看到一兩個氣息達到兵級的能力者，但也衣衫襤褸，狀態不佳。絕大多數倖存者，都只是勉強活著的普通人，比林浩他們在東方見過的許多大型庇護所的民眾，處境似乎更加艱難。
他們在聚集地內穿行，觀察著這裡的交易。所謂的“市場”，不過是街角一小塊稍微空曠的地方。攤位上擺放的東西少得可憐：發黴的糧食罐頭、渾濁的飲用水、粗糙打磨的冷兵器、少量低階變異獸的肉塊……以及，一些讓林浩等人眉頭緊鎖的東西。
那是被分割出售的兇獸屍體或部分器官。然而，這些兇獸的形態，與他們以往見過的截然不同。
一頭類似野豬的兇獸頭顱，脖頸處卻長滿了拳頭大小、不斷滲出黃綠色膿液的肉瘤；一段似蟒非蟒的軀幹，表皮佈滿令人作嘔的腐爛斑塊，還耷拉著幾條軟綿綿的、末端長著眼球的觸手；幾塊暗紅色的肉塊，肌肉纖維扭曲糾纏，內部嵌著彷彿金屬碎片的發光物，散發著微弱的輻射和腥氣……
“這些兇獸……”火鴉掩住口鼻，眼中閃過厭惡與不解，“怎麼長得如此……畸形和病態？像是被強酸泡過，又像是得了什麼恐怖的瘟疫。”
蘇婉檸仔細觀察片刻，低聲道：“不像是自然變異，更像是……受到了某種強烈的、持續性的汙染或刺激，導致基因層面發生了極其不穩定的、惡性的畸變。”
這個聚集地本身也透著一股衰敗和絕望的氣息，與外界的兇獸一樣，給人一種“病態”的感覺。
他們沒在聚集地久留，用幾顆最低階的白色魂珠換到了一份極其簡陋、誤差可能極大的周邊區域手繪地圖後，便迅速離開了這個令人不適的地方。
走出聚集地，眼前豁然開朗，卻又更加荒涼。
那是一片廣袤的、幾乎看不到盡頭的黃土平原。土地乾裂，植被稀疏且形態怪異。最令人觸目驚心的是，平原上佈滿了大大小小、深淺不一的坑洞，有的像是隕石撞擊，有的則邊緣焦黑，明顯是爆炸所致。
一些坑洞中積著顏色可疑的渾濁液體，散發著異味。空氣中那股淡淡的放射性塵埃感，在這裡似乎更加明顯。
“這地方……到底經歷了什麼？”徐錚望著這片滿目瘡痍的大地，喃喃道。
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