在黑石營地倖存者們千恩萬謝、依依不捨的目光中，林浩幾人於次日清晨再次啟程。
離開前，他們從那位斷臂頭領口中得知，沿著西北方向一條幹涸的河道前進，可以避開幾處已知的危險變異獸巢穴，是前往嚎風峽谷相對穩妥的路線。
這對人生地不熟的林浩小隊而言，無疑是個有用的資訊。
河道蜿蜒於荒蕪的群山之間，兩側是風化嚴重的巖壁，腳下是粗糲的砂石。
途中雖遭遇了幾波不開眼的兇獸襲擊，但實力最高不過將級，在裂地蠻牛屍傀的一次衝鋒踐踏和火鴉的精準點殺下，很快便化為了新的材料與炮灰屍傀儲備。
三天後，空氣中的氣氛開始變得不同。一種混合了硝煙、血腥、腐朽和某種難以言喻的陰冷腥氣的複雜味道。地勢也逐漸變得險峻，兩側山崖愈發高聳陡峭，如同巨神劈開的裂縫。
當他們翻過最後一道佈滿嶙峋怪石的山脊時，傳說中的嚎風峽谷，終於映入眼簾。
那並非想象中的一線天。峽谷入口極為寬闊，足以容納數十輛重型卡車並行，但向內望去，通道蜿蜒曲折，光線晦暗，兩側是高達數百米、近乎垂直的黝黑巖壁，巖壁上佈滿了人工開鑿的棧道、射擊孔、防禦工事。
最引人注目的是，在峽谷入口後方約數公里處，一道肉眼可見的、如同豎起的灰暗水幕般的巨大空間裂隙，高度超過百米，寬度亦有數十米，邊緣不斷有細碎的電芒和空間波紋盪漾，散發出令人心悸的不穩定能量波動。
裂隙周圍，環繞建立起數道高達三十米以上、由厚重合金與鋼筋混凝土澆築而成的巨型鋼鐵城牆，城牆上炮塔林立，探照燈光柱交叉掃視，無數身著各色制服、氣息精悍的戰士在牆頭與工事間巡邏駐守，儼然一座森嚴無比的戰爭堡壘。
這裡，便是聯軍抵禦毒紋蛇族入侵的最前線——嚎風峽谷防線。
林浩幾人剛靠近峽谷外圍警戒區，便被一隊裝備精良、神色冷峻的巡邏隊攔住。
在查驗了赫克里斯事先頒發的特殊通行憑證（一枚刻有齒輪與劍標記的金屬銘牌）後，他們被引領著穿過層層設卡、佈滿明哨暗哨的防禦地帶，最終進入了鋼鐵城牆之內。
城內景象與外界截然不同，更像一個龐大而繁忙的軍事化城鎮。
帳篷、簡易板房、改裝車輛、隨處可見行色匆匆的作戰能力者、工程師、醫療人員，空氣中瀰漫著緊張有序的備戰氣氛。
巨大的能量熔爐轟鳴作響，為整個防線提供動力；鍛造工坊裡傳來叮噹不絕的打鐵聲；空氣中瀰漫著機油、消毒水、熱食以及淡淡血腥味混雜的氣息。
他們被帶到一片相對獨立、標識著“特別戰術支援區”的帳篷營地，分配了一座寬敞的軍用帳篷作為臨時駐地。
帳篷內設施簡陋但齊全，行軍床、桌椅、儲物櫃、獨立的淨水器和照明裝置一應俱全。
很快，一名錶情一絲不苟的軍官前來拜訪，傳達了命令：破曉小隊在此待命，休整備戰。
指揮部已掌握蛇族近期可能發動新一輪大規模進攻的跡象，具體的作戰任務和時機，將在戰鬥爆發前適時下達，屆時會有專人前來通知。
在此之前，不得擅自接近核心裂縫區域，亦不得與防線其他部隊發生衝突。
軍官離開後，帳篷內安靜下來。
“看來，那位城主是打定主意要把我們當作奇兵，用在最關鍵的時刻了。”蘇婉檸鋪開簡易的行軍床，輕聲道。
“這樣也好，省得被捲入前期的消耗戰。”火鴉檢查著帳篷的堅固程度，“就是不知道要等多久。”
徐錚則有些迫不及待地搓了搓手，看向林浩：“隊長，今晚……我想試試吸收那枚碎片。到了這裡，應該算‘安頓下來’了吧？而且大戰在即，多一分實力總是好的。”
林浩點了點頭。他透過【紅霧視界】感知過這片營地的能量場，相對穩定，且有聯軍自身的防禦和遮蔽措施，比野外安全得多。
可以，我和火鴉、婉檸為你護法。
夜晚，月暗星稀，峽谷內風聲嗚咽，如同亡魂的哭泣。
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