踏入晨曦營地的大門，儘管需要經過簡單的登記和檢查，但當守衛聽到他們“從泡菜國逃難回來的華國人”這一身份，尤其是隱約感受到幾人身上那強大的氣息後，流程變得異常快捷且客氣。很快，他們便站在了營地內部的街道上。
不同於隧光堡的壓抑死寂，也不同於黑石村偽裝下的詭異秩序，晨曦營地撲面而來的，是一種久違的、屬於人類社會的鮮活氣息。
街道雖然不算寬闊，但乾淨整潔，兩側是用各種材料搭建的屋舍，雖然簡陋卻排列有序。
行人們步履匆匆，臉上帶著末世特有的警惕，但也不乏交談、討價還價的聲音。
空氣中飄蕩著食物烹煮的香氣、鐵匠鋪敲打的叮噹聲，甚至還有孩童在安全區域內奔跑嬉笑的隱約聲響。
雖然依舊籠罩在紅霧末世的陰影下，但這裡確確實實是一個運轉著的、有著希望與生機的倖存者社群。
巨大的安心感如同溫熱的泉水，包裹了破曉小隊每一個成員。
蘇婉檸眼角始終帶著溼潤，火鴉好奇地東張西望，徐錚則咧著嘴，看什麼都覺得親切。
林浩表面上最平靜，但緊繃了太久的神經，也在踏入這熟悉氛圍的瞬間，微不可察地鬆弛了一線。
首要之事是確定方位。他們來到營地的交易區——一個用木棚和攤位組成的、人流相對密集的區域。
這裡交易的物資明顯比隧光堡豐富和“正常”得多：成塊的醃製獸肉、處理過的毛皮、修復過的工具武器、乾淨的飲水、甚至還有一些自制的粗糙日用品和少量儲存尚可的舊時代物品。交易的媒介大多是營地發行的簡陋糧票或以物易物。
林浩很快在一個專門出售地圖和資訊的老者那裡，用大塊將級兇獸的血肉，換來了一張繪製相對精細的、涵蓋晨曦營地周邊及主要交通線路的地圖。
當他的手指在地圖上劃過，最終落在一個熟悉的名字和標識上時，心臟再次有力地跳動起來——磐石堡壘！圖上清晰地標註了從晨曦營地通往磐石堡壘的大致路線和距離，雖然中間隔著不少危險區域，但也清晰的描述了大概的前進路線。
了卻一樁最大的心事，幾人都感到一陣輕鬆。
正值午後，腹中飢餓，他們便循著香味，找到一家看起來還算乾淨的餐館。
說是餐館，不過是個大些的木棚，擺著幾張粗糙桌椅，但烤架上滋滋作響的、撒著粗鹽和不知名香料的獸肉排，以及旁邊木桶裡清冽的自釀果酒香氣，足以慰藉他們長久以來風餐露宿的腸胃。
圍坐在木桌旁，咬下外焦裡嫩的肉排，喝一口酸甜中帶著微醺的果酒，感受著周圍嘈雜卻充滿生命力的交談聲，幾人都有種恍如隔世的不真實感。緊繃的神經稍稍放鬆，一路的疲憊似乎也隨著食物和美酒緩緩消融。
然而，這片刻的寧靜並未持續太久。
就在他們即將吃完時，三名身穿統一制式皮甲、腰間佩刀、氣息精悍的男子徑直走進了餐館，目光在店內一掃，便鎖定在了林浩他們這一桌。
為首一人走上前，態度不算倨傲，但帶著公事公辦的嚴肅，開口問道：“幾位朋友，打擾一下。請問，你們可是自稱從南邊泡菜國回來的‘破曉小隊’？”
林浩咀嚼的動作微微一頓，放下手中的肉排，抬眼看向來人。徐錚、火鴉、蘇婉檸也立刻警覺起來，但並未顯露敵意。
“是又如何？不是又如何？”林浩語氣平靜地反問，沒有立刻承認。末世之中，謹慎永遠不嫌多。
那人似乎料到這個反應，繼續道：“如果是，我們首領有請，已在府內設宴，想請幾位過去一敘，瞭解南邊情況，也盡一盡地主之誼。”
林浩與同伴交換了一個眼神。
初來乍到，雖然晨曦營地給他們印象不錯，但貿然接受陌生首領的宴請，並非明智之舉。
“多謝貴首領美意。”林浩婉拒道，“但我們初到貴地，旅途勞頓，風塵僕僕，實在不便赴宴。況且，我們與貴首領素不相識，還是不便打擾了。”
那三人顯然沒料到會被如此乾脆地拒絕，為首者眉頭微皺，還想再說什麼，這時，餐館門口的光線一暗，一個身影走了進來。
來人是個約莫五十歲左右的中年男子，身材中等，面容儒雅中透著久居上位的沉穩，穿著一身剪裁合體、用料紮實的深色布衣，並未佩戴武器，但自有一股不怒自威的氣勢。
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