忍了一整天的眼淚，如同決堤的洪水，毫無徵兆地洶湧而出。滾燙的淚珠大顆大顆地滾落，瞬間浸溼了她的臉頰和捂住臉的手掌。
劇烈的嗚咽被死死壓在喉嚨裡，只發出破碎的氣音。
支撐了她一整天的力氣瞬間被抽空，雙腿再也無法支撐身體的重量，她像一片被狂風撕裂的葉子，軟軟地向下墜去。
一隻手，帶著熟悉的、令人安心的溫度和力量，穩穩地接住了她。
柒月不知何時已回到她身邊，他的手臂環過她的肩膀，用力將她拉進自己懷裡。
祥子的臉深深埋進他胸前的黑色喪服裡，滾燙的淚水瞬間被吸走，沒有留下任何痕跡。
她沒有放聲大哭，只是身體無法控制地劇烈顫抖著，無聲地、絕望地啜泣，彷彿要將靈魂深處的所有悲傷都嘔出來。
柒月的下巴輕輕抵著她的發頂，手臂收得更緊，像一堵沉默而堅固的牆，為她隔絕著外界的冰冷，也承受著她所有的崩潰。
他沒有說話，沒有安慰，只是用盡全力地抱著她，感受著她身體劇烈的震顫，任由胸前的衣料被無聲的淚水浸透，而自己也強忍著淚水。
走廊盡頭的陰影裡，清告不知何時已停下腳步，轉過身來。他沉默地站在那裡，看著玄關燈光下相擁的兩個孩子。
女兒在柒月懷中哭得撕心裂肺，單薄的肩膀劇烈起伏；柒月則像一棵紮根於風暴中的樹，用自己的身軀為她遮擋風雨。
清告的臉上沒有任何表情，只有深深的疲憊和無盡的哀傷在眼底翻湧。
時間彷彿凝固了。只有祥子壓抑的啜泣聲在寂靜的玄關低迴。
良久，當祥子的顫抖終於稍稍平復，清告的聲音從陰影中傳來，嘶啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種異樣的、沉甸甸的堅定：
“祥子，柒月。”
兩人同時抬起頭，淚眼朦朧地望向陰影中的清告。
清告的身影在昏暗的光線裡顯得有些模糊，但他的聲音清晰無比：“我會努力的。”
這句話，是承諾，是誓言，是回應瑞穗先前“守護孩子”的託付。他要努力成為瑞穗希望他成為的那個人。
祥子從柒月的懷裡抬起頭，臉上淚痕交錯。
她隔著淚霧，望著父親在陰影中的輪廓，沒有言語，只是極其輕微地點了點頭，帶著一種超越年齡的疲憊與理解。
柒月的手臂依然緊緊環著祥子的肩膀，沒有鬆開。清告也沒有離開，依舊站在陰影中，默默地守護著他們。
終於，祥子用手背用力擦去臉上的淚水，深深吸了一口氣。雖然眼眶依舊紅腫，身體還在微微發抖，但她不再躲閃。
她轉過身，目光再次投向走廊盡頭那扇緊閉的音樂室門。
那扇門後，是瑞穗最喜歡的鋼琴，是承載了她童年無數歡笑與母親溫柔掌聲的地方。門關著。鋼琴沉默著。母親不在了。
“走吧。”她低啞地說，聲音帶著哭過後的鼻音，卻透著一股強撐的力氣。
三個人，清告在前，祥子和柒月並肩在後，沉默地轉身，朝著各自房間的方向走去。
走廊很長，壁燈的光線昏黃暗淡，將他們的影子長長地拖曳在地板上，扭曲而孤獨。沒有人回頭。
身後，音樂室的門依舊緊閉。鋼琴在黑暗中沉默地佇立。玄關櫃上，瑞穗的遺像在暖黃的燈光裡，永恆地微笑著。
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