鼬離去後的工坊，空氣彷彿凝結成一塊冰冷的鐵。
林羽久久佇立，指尖無意識地摩挲著那把作為“烙印”的扳手，金屬的涼意順著皮膚滲入骨髓。
丹藏的貪婪與狠辣，他比任何人都清楚。
那不是簡單的警告，而是來自黑暗深淵的凝視，一旦被盯上，便是不死不休。
自那晚的談話後，一切看似風平浪靜，但林羽敏銳地察覺到了一絲詭異的違和感。
哥哥鼬每日巡查邊境哨所的路線，發生了微妙的改變。
那條曾被鼬用腳步丈量了無數遍、筆直如利劍的路徑，如今，總會在途徑第七回聲站時，向外多繞行出一個不大不小的弧度。
更奇怪的是，透過工坊內與各個回聲站聯動的監察儀，林羽發現，鼬每次在這個弧度的頂點，都會停留恰好六十三秒。
不多不少，精準得如同某種刻板的儀式。
這絕非巧合。
林羽心頭疑雲密佈，他沒有聲張，只是在一個清晨，悄然在第七回聲站周圍的地面佈設了一層肉眼不可見的查克拉感應膜。
這種特製薄膜對物理觸碰毫無反應，卻能精準捕捉到任何殘留的能量波動。
黃昏時分，鼬的身影如期而至，繞行，停留，然後離去。
林羽立刻調出了感應膜記錄的資料。
當資料在光屏上具象化成一幅能量殘影圖時，林羽的呼吸驟然一滯。
那是一股極其微弱、卻又無比熟悉的幻術餘波。
它模擬出的場景，不是什麼複雜的戰術推演，也不是警戒結界，而是宇智波大宅後院的一角——那棵他們童年時最愛攀爬的古槐，以及樹下那口用來報時的小銅鐘。
幻術的畫面中，兩個身高相仿的孩童正並肩站著，用力敲響銅鐘。
可就在鐘聲響起的下一秒，其中一個稍矮些的孩童身影，便如煙霧般突兀地消散了。
只留下另一個孩子，孤零零地站在那裡，一遍又一遍，機械地重複著敲鐘的動作。
六十三秒，不多不少。
林羽死死盯著螢幕上那個孤單的幻影，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，一陣陣地抽痛。
他終於明白了。
哥哥不是在巡查，也不是在警戒。
他只是在用這種近乎自殘的方式，一遍又一遍地，重演那段被他親手割捨、卻又刻骨銘心的記憶。
他站在光明的坦途上，卻每天都要分出六十三秒，走進自己親手製造的、名為“失去”的陰影裡。
幾天後的深夜，暴雨如注，狂風捲著豆大的雨點，瘋狂地抽打著木葉的每一寸土地。
“轟隆！”
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