春日集市，人聲鼎沸。
空氣中瀰漫著麥芽糖和烤肉的香氣，像一張溫暖的網，將整個木葉村籠罩其中。
林羽提著一籃剛採購的草藥，緩步穿行在擁擠的人潮裡，那股熟悉的喧囂，曾是他偽裝瘋癲時最尖銳的背景音，如今聽來，卻只剩下一種踏實的安寧。
“不對！我說是林叔叔！”一個稚嫩卻堅定的聲音穿透嘈雜，鑽入他的耳朵。
林羽循聲望去，只見兩個七八歲的孩童正蹲在糖葫蘆攤前，為了一件匪夷所思的事情爭得面紅耳赤。
“林叔叔才是真正的逆子！我爸爸說，他敢當著全族的面，指著長老的鼻子罵！”第一個孩子揮舞著小拳頭，滿臉崇拜。
另一個孩子立刻反駁，鼻孔都放大了幾分：“你懂什麼！現在那個每天吹著笛子送報紙的大哥哥才是！我親眼看見的，他路過鐘樓，笛聲一響，鐘樓就自己‘當——’地唱起歌來！那可是從來沒響過的鐘！”
他們的爭論引來了周圍幾個大人的善意鬨笑。
林羽的腳步頓住了。
曾幾何時，“逆子”這個詞，是釘在他脊樑上最沉重的枷鎖，如今，卻成了孩子們口中某種榮耀的象徵。
他慢慢走過去，蹲下身，從錢袋裡摸出幾枚硬幣，對攤主說：“兩串最大的。”然後，他微笑著轉向那兩個還在互相瞪眼的孩子，將沾滿糖衣的山楂遞了過去。
孩子們愣了一下，但還是接過了糖葫蘆。
“謝謝叔叔……”
“謝謝林叔叔！”
林羽看著他們，眼底的笑意溫和而深邃：“你們說的，都不對哦。”
兩個孩子同時抬起頭，滿眼困惑。
“真正的逆子，”林羽的聲音很輕，卻像一顆石子投入他們心湖，“是敢當著所有人的面，說出自己很害怕的人。”
一句話，讓兩個孩子瞬間安靜下來，他們舔著糖葫蘆，眼神里第一次出現了不屬於他們年齡的思索。
片刻後，他們對視一眼，不再爭吵，轉身跑進了人流深處。
林羽望著他們小小的背影，心中那塊因常年偽裝而結成的硬痂，似乎又剝落了一層。
他感到一種久違的、幾乎陌生的輕鬆。
午後的陽光正好，鼬的到訪在意料之外，又在情理之中。
他沒有穿代表暗部的制服，只是一身簡單的黑色常服，卻依舊帶著一股無法忽視的沉靜氣場。
他將一封信函輕輕放在林羽面前的茶桌上，信封上沒有署名，封口卻用火漆烙印著宇智波一族的團扇徽記。
“匿名投訴信，”鼬的語氣平淡無波，“指控回聲堂‘傳播非正統思想，動搖忍者根本’。”
林羽甚至沒有去碰那封信，只是端起茶杯，吹了吹熱氣：“看來，我戳到某些人的痛處了。”
鼬注視著他，黑色的眼眸深不見底。
他沒有多言，只是伸出兩根手指，將那封信拈了起來。
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