整座鐘站，毫無徵兆地，突然自主鳴響！
那聲音並非整點報時的洪亮鐘鳴，而是一種短促、尖銳、毫無節奏的敲擊聲。
“鐺！鐺！鐺——！”
“鐺——！鐺——！”
“鐺！鐺！”
七聲毫無規律的鐘音，在死寂的夜空中突兀地響起，組合成了一段外人聽來莫名其妙的噪音。
但對於這三名根部出身的探子而言，這串聲音卻像死神的鐮刀，瞬間割開了他們的心理防線。
這是用摩斯電碼敲出的、根部最高級別的內部應急指令！
——“目標已確認，執行‘清零’程式。”
這個訊號，本該由火影大樓的加密頻道觸發，絕不可能由一座地方鍾站自主發出！
系統被入侵了？
還是……這是一個陷阱？！
三人驚疑未定，數道黑影已如鬼魅般從主控室的陰影中閃出，苦無冰冷的鋒刃，已經抵在了他們的喉嚨上。
“暗部辦案，束手就擒！”
拂曉之前，冰冷的雨絲再次灑落。
五金鋪後院的小門，被極有規律地輕釦了兩下，停頓一秒，再扣兩下。
這是林羽與鼬之間，代表“計劃外緊急聯絡”的最高等級暗號。
林羽拉開門，鼬的身影隱在黑暗中，斗篷上的雨水順著帽簷滴落。
“技術科昨夜有十二人集體提交辭職申請，”鼬的聲音低沉而冷靜，不帶一絲感情，“理由是‘鐘聲系統已被未知力量汙染’，他們無法保證木葉時間的絕對‘純淨’。”
林羽點了點頭，轉身回到屋內，從那個老式八音盒的最底層暗格中，取出了那本用隱形墨水寫滿了字的《兒童發聲訓練手冊》影印件。
“他們不是怕我動手，鼬。”他將手冊遞給兄長，目光穿透雨幕，望向遠方，“他們怕的，是有一天連自己聽到的聲音，都分不清是真是假。”
鼬接過手冊，目光在林羽那雙過分平靜的眸子上停留了片刻，忽然開口：“所以，你從一開始，就沒打算阻止他們更換齒輪？”
“不。”林羽搖頭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我要的，就是讓他們親手把他們引以為傲的‘秩序’，擰成一個死結。”
天光初亮，雨勢漸歇。
林羽照例在鋪前煮茶，目光不經意間掃過門前。
他清楚地記得，那塊埋藏著“名單”的第三塊石板，此刻，邊緣竟有了一絲微不可查的翹起，彷彿地下有什麼東西，急於破土而出。
他緩緩蹲下身，伸出手，輕輕拂去表面的溼潤浮土。
一隻被泥土包裹的制式鐵盒，露了出來。
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