軍用運輸機的轟鳴聲震耳欲聾，將悍馬車裡那段足以顛覆世界觀的對話徹底淹沒。
當車隊抵達一處位於沙漠腹地的臨時軍事基地時，託尼感覺自己像是剛從一臺滾筒洗衣機裡被甩出來，腦子裡依舊嗡嗡作響。
科爾森雷厲風行地安排著後續事宜，他的專業性在這種環境下展露無遺。
“為了避免不必要的麻煩，我們需要分頭行動。”科爾森看向眾人，他的安排清晰而高效。
“斯塔克先生和伊森博士，專機會直接送你們返回加利福尼亞。羅傑斯隊長和我一起返回總部述職。”
“阿庫婭小姐，考慮到您的特殊性，我們為您單獨安排了一架專機，直接飛回紐約。”
他的目光最後落在了那個正試圖和基地士兵掰手腕，並以“神力”作弊贏得一包薯片的藍髮女孩身上。
科爾森的語氣禮貌而疏遠，像是在處理一件高度機密的包裹。
“專機？哇！有香檳和魚子醬嗎？”阿庫婭的關注點永遠那麼與眾不同。
“我們會盡量滿足您的要求。”科爾森推了推眼鏡，決定不再跟她深入探討選單問題。
在登上飛往洛杉磯的灣流飛機前，託尼叫住了正要被帶去另一架飛機的阿庫婭。
他身上的作戰服顯得有些寬大，臉色依舊蒼白，但眼神里的混亂已經沉澱下來，取而代之的是一種前所未有的清明。
“喂，藍頭髮的。”
“我叫阿庫婭！是水之女神阿庫婭大人！”
“行，阿庫婭。”託尼沒有像往常一樣去嘲諷這個稱謂，“我欠你一個天大的人情。比天還大。”
他頓了頓，似乎在組織語言，這對他來說是件稀罕事。
“我現在很趕時間，有很多破事要處理。等我搞定一切，我會還你這個人情。把你的聯絡方式給我。我付賬，向來大方。”
他的語氣不容置疑，像是在談一筆必須完成的生意。
“好呀好呀！”
阿庫婭眨了眨眼，從口袋裡摸索了半天，掏出一部粉色的、掛著叮噹作響小掛件的智慧手機，熟練地調出自己的號碼。
託尼接過她的手機，將號碼輸入自己那部從科爾森那裡臨時要來的衛星電話裡，然後把手機還給她。
“謝謝。”
他最後說了一句，聲音很輕，但很真誠。然後，他轉向科爾森和史蒂夫。
“你們也是。”
說完，他不再停留，扶著還有些虛弱的伊森，登上了前往洛杉磯的專機。
飛機在洛杉磯國際機場的私人跑道上平穩降落。艙門開啟，加州刺眼的陽光和撲面而來的媒體閃光燈，讓剛剛適應了從洞穴黑暗到光明的託尼下意識地眯起了眼。
跑道邊，詹姆斯·羅德穿著一身筆挺的軍裝，神情嚴肅而關切。佩珀·波茲眼圈泛紅，看到託尼走下飛機時，幾乎是跑著衝了過來。跟在他們身後的，是滿臉慈愛笑容的奧巴代亞·斯坦尼。
“託尼！”佩珀一把抱住了他，聲音裡帶著哭腔。
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