託尼·斯塔克和伊森博士兩人仍然在被囚禁的山洞裡，明修棧道、暗渡陳倉。
山洞裡，監視器紅燈閃爍，記錄著兩個囚犯的一舉一動。
兩人表面上在工作臺上擺弄著導彈零件，嘴裡討論著引信和推進燃料的引數，彷彿真的在為恐怖分子效力。
“這個導向系統設計得真蠢，誰寫的程式碼？”
託尼一邊抱怨，一邊熟練地拆解著一枚斯塔克工業製造的炸彈，將裡面的高價值鈀核心小心翼翼地取了出來。
“也許是你某個喝醉了的工程師。”
伊森博士配合著，將拆下的外殼扔到一旁，堆積成一堆不起眼的廢料。
拉扎每天都會來看一次進度，每次看到的都是一堆越來越複雜的導彈雛形。
他很滿意，給他們的食物和水也多了起來，甚至還應託尼的要求，送來了一些“特定型號”的斯塔克工業舊武器，美其名曰“拆解研究”。
但當夜深，監視器按照慣例關閉維護一小時後，山洞裡真正的工程才剛剛開始。
“把那個銅線圈遞給我，小心點，別弄斷了。”託尼低聲說。
伊森將一圈從舊發電機裡拆出的銅線遞過去。在昏暗的燈光下，託尼的手指異常穩定，將比頭髮絲還細的金屬線一圈圈纏繞在那個小小的鈀核心上。
這是一個前所未有的造物——一個行動式的方舟反應堆，足夠為他胸口的電磁鐵提供數十年，甚至更久的能源。
“好了，現在是最關鍵的一步。”託尼躺回床上，解開襯衫，露出那個連線著汽車電瓶的粗糙裝置。“博士，接下來就看你的了。”
伊森深吸一口氣，拿起簡陋的手術工具。這是一場沒有麻藥的手術，託尼的額頭很快佈滿了冷汗，但他咬著牙，一聲不吭。
當伊森將舊的電磁鐵取出，換上那個散發著幽藍色光芒的微型反應堆時，託尼感到一股純淨而強大的能量湧入胸膛。
連線電瓶的電線被剪斷，他第一次在沒有外接電源的情況下站了起來。
“感覺怎麼樣？”伊森問。
“像換了個新引擎。”
託尼活動了一下身體，感受著胸口傳來的穩定脈動。他看著那個藍色的光圈，眼中閃過一絲複雜的情緒。
從那天起，山洞裡的敲擊聲變得更加頻繁。他們將那些送來供“研究”的武器外殼、廢棄的鋼板、卡車引擎的零件，用錘子和焊槍一點點塑造成型。
“我們需要一個液壓系統來驅動關節，否則這東西就是個鐵棺材。”託尼一邊畫著草圖，一邊對伊森說。
“那邊那個舊的千斤頂也許能用。”伊森指著角落裡的一堆垃圾。
兩人分工明確，託尼負責核心設計和動力系統，伊森則憑藉對物理學的理解，幫助他解決材料和結構上的難題。
一套笨重、粗糙，卻充滿了暴力美學的金屬盔甲，在山洞的陰影中逐漸成型。它有著厚重的胸甲，粗壯的四肢，背後還焊接著幾個從導彈裡拆出來的微型推進器。
“當！”錘子砸在燒紅的鐵板上，火星四濺。
“你的手藝不錯，”託尼一邊擺弄著手裡的線路，一邊頭也不抬地調侃。
“不當物理學家，去開個五金店也能發財。”
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