送走了伊森，託尼的海濱別墅第一次顯得如此空曠。
夕陽將金色的餘暉灑滿整個客廳，卻照不進他心裡的某個角落。
那個在山洞裡為他擋下子彈，告訴他“別浪費生命”的醫生，選擇了迴歸平凡，去手術檯上拯救一個個具體的生命。
而他，託尼·斯塔克，將要面對的，是一個更宏大也更虛無的戰場。
他沒有再碰那杯威士忌，轉身走下通往地下車庫的旋轉樓梯。這裡是他的王國，一個由頂級跑車、精密儀器和無盡創意構成的聖殿。
但此刻，那些曾經讓他引以為傲的收藏品，在他眼中不過是一堆昂貴的廢鐵。
他真正的目標，在聖殿的最深處——他的私人實驗室。
“賈維斯，清空所有日程安排。未來七十二小時，除了佩珀，誰的電話也別接。”
“遵命，先生。需要為您準備咖啡和甜甜圈嗎？”
“雙份。”
實驗室的玻璃門無聲滑開，露出一個充滿未來感的世界。
機械臂在天花板的軌道上靜靜懸停，全息投影的操作檯在空中投射出幽藍色的光暈，空氣中瀰漫著機油和金屬混合的獨特氣味。
這裡才是託尼真正的家。
他走到實驗室中央，那裡靜靜地擺放著從阿富汗帶回來的戰利品——馬克一號的殘骸。
那粗糙的焊接縫、簡陋的鉚釘和被炸得焦黑的鐵皮，像一道道醜陋的傷疤，卻也銘刻著新生。
“好了，老夥計，我們來給你升個級。”
託尼對著那堆廢鐵說了一句，然後挽起了袖子。一場技術革命，就在這個與世隔絕的地下室裡，悄然拉開了序幕。
沒有圖紙，所有的設計稿都在他那顆天才的大腦裡。全息影像在他指尖流轉，無數資料和模型如瀑布般刷過。
馬克一號的笨重結構被徹底推翻，取而代之的是更加符合空氣動力學的流線型設計。材料學、能源學、推進系統、武器模組···每一個環節，他都親力親為。
他像一個沉迷於自己世界的藝術家，焊槍的火花是他揮灑的顏料，金屬敲擊的聲響是他創作的交響樂。
困了就在工作臺邊打個盹，餓了就抓起一個冷掉的漢堡。那個名為“笨笨”的機械臂，一如既往地試圖幫忙，卻總是在關鍵時刻用滅火器給他來一場泡沫浴。
“笨笨！我說了多少次，那是焊接，不是著火！”
七十二小時後，當佩珀終於用備用密碼衝進實驗室時，看到的是一個鬍子拉碴、眼窩深陷，卻精神亢奮到極點的託尼。
而在他身後，一具嶄新的、通體閃耀著金屬銀光的鋼鐵戰甲，正靜靜地矗立在組裝臺上。
它光滑、流暢、充滿了力量感，與馬克一號那個鐵皮罐頭相比，簡直是藝術品與垃圾的區別。
“託尼···這是什麼？”佩珀的聲音裡帶著一絲顫抖。
“未來。”託尼咧嘴一笑，露出一口白牙。
“賈維斯，開始最終組裝。”
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