次日清晨，紐約市郊的一座私人機場。
一架線條流暢的斯塔克工業私人飛機靜靜地停在跑道上，像一隻蓄勢待發的銀色獵鷹。
託尼·斯塔克斜靠在一輛騷紅色的奧迪R8旁邊，戴著墨鏡，雙手插在褲兜裡，腳尖不耐煩地點著地面。
“沃斯，你要是再遲到一分鐘，我就讓哈皮把你的新書版權買下來，然後宣佈太監。”託尼對著手機的通訊器抱怨道。
“別急，偉大的發明家先生，驚喜總是需要一點點時間來準備的。”電話那頭傳來沃斯不緊不慢的聲音。
話音剛落，一輛黃色的計程車歪歪扭扭地駛入了視野，在距離奧迪不遠處停下。車門開啟，沃斯率先走了下來，他身後跟著一個···東西。
託尼臉上的不耐煩瞬間凝固了。
那是一個看起來極其卡通的機器人。圓滾滾的身體，敦實短小的四肢，鯊魚鰭一樣的頭盔，還有一雙又大又圓的黃色複眼。
它邁著與它體型不符的沉穩步伐，跟在沃斯身後，每一步都像是經過精確計算，不多一分，不少一毫。
託尼摘下墨鏡，眯起眼睛，彷彿想把那個奇怪的機器人看穿。
這是什麼？迪士尼新出的吉祥物？還是沃斯從哪個動漫展上租來的cosplay道具？這拙劣的Q版造型，簡直是對他所信奉的工業美學的一種侮辱。
“這就是你說的驚喜？”託尼的語氣裡充滿了懷疑。
“一個會走路的鯊魚？”
沃斯臉上掛著神秘的笑容，側身讓開，將身後的“驚喜”完全暴露在託尼面前。
“託尼，隆重介紹一下，這位是鯊魚辣椒。鯊魚辣椒，這位就是你一直想見的天才、億萬富翁、花花公子、慈善家，託尼·斯塔克。”
鯊魚辣椒向前走了一步，那雙黃色的電子眼閃爍了一下，似乎在對託尼進行掃描。隨即，它微微欠身，動作標準得像個英國管家，合成的電子音清晰地響起：
“斯塔克先生，久仰大名。我是您的超級粉絲，您的機械工程學與人工智慧領域的造詣，令我深感敬佩。”
聲音？還是經過處理的？託尼的眉頭皺得更深了。他繞著鯊魚辣椒走了一圈，目光像X光一樣，從頭到腳地審視著。
這身“道具服”的做工倒是挺精良，關節處的活動看起來很流暢，沒有普通人偶服的僵硬感。
“行了，哥們兒，表演結束了。”
託尼伸出手，在鯊魚辣椒的金屬外殼上敲了敲，發出“梆梆”的悶響。
“材質不錯，是鈦合金還是某種複合材料？告訴我，你把拉鍊藏在哪兒了？設計得挺巧妙。”
他一邊說，一邊伸手就想去摸鯊魚辣椒的後背，試圖找出他想象中的接縫或者開口。
“先生，請您放尊重一點。”鯊魚辣椒的聲音突然帶上了一絲不滿，它向後退了一步，躲開了託尼的手。
“我是一個獨立的、擁有完整智慧財產權的智慧機器人，不是一件任人觸控的服裝。”
這句帶著明顯情緒的抗議讓託尼的手停在了半空中。他愣住了。
他再次看向鯊魚辣椒那雙黃色的眼睛，那裡面沒有人類瞳孔的焦距變化，但託尼卻分明從中讀出了一種“你很無禮”的譴責。這不像是預設的程式化反應。
託尼的表情嚴肅了起來，他放棄了尋找拉鍊的打算，轉而像一個嚴謹的工程師那樣，半蹲下來，仔細觀察著鯊魚辣椒的腳踝和底盤。
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