於是，長官為他們精心準備了一場“送別會”。
任務簡報上說，那是一個塔利班的重要據點，一次簡單的突襲。他們作為尖兵小隊，一頭紮了進去，然後，整個世界都在他們耳邊爆炸。
四面八方都是火箭彈和機槍的火舌，那根本不是什麼據點，而是一個為他們量身定做的屠宰場。他們的無線電失靈，承諾的支援部隊自始至終都沒有出現。
利亞姆為了掩護本傑明，被手雷炸飛了右臂。本傑明的左腿被炸得血肉模糊。而伊森，為了拖住敵人，被一枚白磷彈燒燬了半張臉，那種深入骨髓的灼痛，是地獄也無法比擬的酷刑。
他們本該死在那裡的。但三個被逼入絕境的野獸，爆發出求生的全部本能，硬生生從那個死亡陷阱裡爬了出來。
回到美國，才是真正噩夢的開始。沒有英雄的歡迎儀式，沒有榮譽的勳章。一紙“因戰場心理創傷導致精神不穩定”的鑑定，讓他們被強制退役。
他們應得的傷殘撫卹金、退伍費，全部被“程式問題”卡住，石沉大海。他們試圖申訴，卻發現每一扇門都對他們緊閉，那張無形的大網，從阿富汗一直延伸到了華盛頓。
伊森回到家，迎接他的是一間空蕩蕩的屋子，和一張未婚妻留下的字條：“對不起，伊森，我沒法面對現在的你。”
他們被整個世界拋棄了。因為他們試圖堅守正義，所以被那個早已腐爛的體系視為病毒，無情地清除。
所以，當奧斯本集團的人找上門，提供一個“革命性的再生治療方案”時，他們沒有任何猶豫。反正已經一無所有，還有什麼不能賭的？
“你知道嗎，”利亞姆看著注射器裡那詭異的綠色液體，忽然開口。
“我一直很討厭綠色，它讓我想起美金，還有軍裝。”
肖恩醫生沒有理會他的垃圾話，轉而看向伊森，他知道三人這個小群體中真正能做主的人是伊森。
“如果這個血清真的有效，”伊森最終開口。
“我們需要付出什麼代價？”
“沒有代價。”肖恩醫生的笑容更加燦爛。
“奧斯本集團的慈善專案，完全免費。你們只需要配合後續的觀察和記錄。”
三人再次對視。他們都明白，世界上沒有免費的午餐。但他們也明白，自己已經沒有選擇的餘地了。
“我們商量一下。”伊森說。
肖恩醫生點點頭，轉身離開了房間，但他沒有走遠，而是站在門外的監控室裡，透過隱藏的攝像頭觀察著三人的反應。
房間裡，三個殘缺的男人圍坐在一起，就像他們在阿富汗的帳篷裡無數次做過的那樣。
“我不相信他們。”本傑明直接說出了心裡話，“這些人的眼神和那些軍官一模一樣，把我們當成了可以隨意處置的棋子。”
“但我們還有別的選擇嗎？”利亞姆苦笑，“繼續在街頭乞討？繼續被那些曾經的同胞用異樣的眼光看待？”
伊森沉默了很久，最後說：“兄弟們，我們已經死過一次了。在那個該死的山谷裡，當我們被自己人拋棄的時候，我們就已經死了。”
“現在的我們，只是三具還在呼吸的屍體。”他看著自己在玻璃上的倒影，那張被毀容的臉顯得格外猙獰。
“如果這個血清能讓我們重新活過來，哪怕只有一天，也值得一試。”
“如果它殺死我們，那也不過是結束這場折磨而已。”本傑明點點頭。
“我受夠了這種半死不活的狀態。”
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