陽光透過診所的窗簾縫隙照進來，在地板上投下一道金色的光柱。灰塵在光柱裡緩慢飄浮，像是凝固的時間。
託尼睜開眼睛的時候，第一反應是檢查自己還有幾根肋骨是完整的。
他試著動了動手指，發現右手能動，左手被吊在胸前，動不了。
“早上好，睡美人。”
熟悉的聲音從旁邊傳來。託尼偏過頭，看到佩珀趴在床邊，臉上印著枕頭的褶皺，頭髮亂得像鳥窩。
“你看起來比我還慘。”託尼的聲音沙啞得像破風箱。
“謝謝誇獎。”佩珀直起身，活動了下僵硬的脖子。
“你昏迷了十三個小時。”
“才十三個小時？”託尼扯了扯嘴角。
“我以為至少睡了一個星期。”
“你想得美。”佩珀站起來，給他倒了杯水。
“醫生說你得躺至少一個月，但我猜你連一天都躺不住。”
託尼沒接話。他撐著床想坐起來，但胸口的繃帶繃得太緊，稍微一動就疼得要命。
佩珀趕緊過來扶他，小心翼翼地墊了個枕頭在他背後。
“基裡安呢？”託尼問。
“還沒抓到。”佩珀的表情凝重起來。
“但鯊魚辣椒黑進了政府的網路，查到了總統的行程。”
“說。”
“今晚八點，總統會在邁阿密港口登上一艘豪華遊艇，參加某個慈善晚宴。”佩珀頓了頓。
“你在碼頭聽到的對話，應該就是指這個。”
託尼閉上眼睛，腦子裡飛快運轉。慈善晚宴，遊艇，港口。這些元素組合在一起，簡直是綁架或暗殺的完美舞臺。
“基裡安想幹什麼？”他自言自語。
“殺了總統？不對，他要的不只是這個。那傢伙是個瘋子，但不是蠢貨。他要的是更大的東西。”
“更大的東西？”佩珀皺眉。
“控制。”託尼睜開眼。
“他想控制總統，或者用總統做什麼交易。絕境病毒可以改造人體，如果他給總統注射了那玩意兒——”
“總統就會變成他的傀儡。”佩珀倒吸一口冷氣。
“不止如此。”託尼咬牙。
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