它聞了聞，滿意地點點頭：“嗯，比那個速溶玩意兒強了一百倍。總算有點人道主義精神了。”
它端著小小的咖啡杯，走到佩珀腳邊，用腦袋蹭了蹭她的褲腿。
佩珀回過神，低下頭，看到皮卡丘遞過來的咖啡，勉強笑了笑：“謝謝，我現在不想喝。”
“不喝也拿著。”
皮卡丘把杯子推到她手邊，“提提神。那傢伙出來要是看到你比他還憔悴，肯定又要自戀地以為自己魅力無窮了。”
這句吐槽讓佩佩緊繃的臉頰稍微放鬆了一點。她拿起咖啡杯，溫熱的觸感從掌心傳來。
另一邊，邁特·凱正在落地窗前做著緩慢的拉伸運動。開啟景門的後遺症依舊讓他肌肉痠痛，但他堅持用自己的方式恢復。
“凱，你還好吧？”大和扛著狼牙棒走過來，有些擔心地問。
“當然！這點小傷，正是青春燃燒過的證明！”邁特·凱比了個大拇指，然後一個標準的下蹲。
“不過，斯塔克先生的決定，真是充滿了青春的決意啊！向死而生，這才是真正的強者！”
“確實。”大和也表示贊同，“他明明可以繼續依賴那個東西，卻選擇了一條更危險但也更徹底的路。”
鯊魚辣椒則安靜地站在角落，黃色的機械眼以極高的頻率閃爍著。
他沒有說話，但候診室的Wi-Fi訊號已經被他完全接管。他黑進了醫院的內網，繞過了層層防火牆，正在即時監控手術室內各項生命體徵資料的變化。
心率、血壓、腦電波···每一條曲線的輕微波動，都逃不過他的分析。他用自己的方式，在無聲地守護著。
阿爾託莉雅走到佩珀身邊坐下，沒有說話，只是靜靜地陪著她。
過了很久，佩珀才低聲開口：“你說···他會沒事的，對嗎？”
“會的。”阿爾託莉雅的回答簡單而肯定。
“我只是···很害怕。”佩珀的聲音有些顫抖。
“我害怕他好不容易擺脫了基裡安，卻倒在自己的選擇上。”
阿爾託莉雅轉頭看著她，碧色的眼眸如一汪平靜的湖水：
“身為王者，有時必須親手卸下自己的王冠。那頂王冠曾給予他榮耀和權力，但也可能成為最沉重的枷鎖。斯塔克先生不是在冒險，他是在奪回屬於自己的自由。”
她想起了自己揹負“王”之名的過往，那份沉重，讓她捨棄了太多屬於“阿爾託莉雅”的東西。
“他選擇不再被那身盔甲和那顆‘心’所定義，這需要的勇氣，不亞於面對千軍萬馬。”阿爾託莉雅輕聲說。
“我們應該相信他的這份勇氣。”
佩珀怔怔地聽著，這個金髮女人的話語中，帶著一種奇特的、令人信服的力量。她似乎明白了什麼，緊握的拳頭慢慢鬆開。
時間一分一秒地流逝，比上一次更加漫長。
五個小時後，手術室的燈終於由紅轉綠。
佩珀猛地站起身，心臟幾乎跳出胸膛。
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