長島莊園的清晨，氣氛詭異得能讓空氣自己打個結。
託尼·斯塔克，這位剛剛經歷了一場靈魂風暴的男人，正用一種看外星生物的眼神，死死盯著那盞擺在茶几上的古董提燈。
他的大腦，那顆能在一秒鐘內計算出導彈彈道的超級處理器，此刻正被一堆無法編碼的亂碼反覆衝擊：靈魂、地府CEO、七天體驗卡···每一個詞都在嘲笑著他畢生建立的科學信仰。
“所以，”他終於開口，聲音沙啞得像是剛吞了一把沙子。
“我需要···帶著這個···”他指了指提燈，似乎連說出“父母的靈魂”這幾個字都需要莫大的勇氣，“回洛杉磯？”
“不然呢？”沃斯正翹著二郎腿，指揮著不知道什麼時候冒出來的鯊魚辣椒用雷射眼給自己烤吐司，火候必須精準到焦黃中帶著一絲金邊。
“留在這兒？聽你和美國隊長為了那個鐵胳膊吵架？還是看我跟這個話癆為了墨西哥捲餅的運費打一架？拜託，託尼，這是你們斯塔克家的家庭周，別佔用別人的公共娛樂時間。”
死侍在一旁瘋狂點頭，嘴裡塞滿了阿爾託莉雅的布丁，含糊不清地附和：“對！公德心！懂不懂！”
佩珀·波茨，這位斯塔克工業真正的掌舵人，在經歷了最初的駭然之後，已經迅速地接受了這魔幻的現實。她走到託尼身邊，輕輕握住了他冰冷的手。
“託尼，沃斯先生說得對。你應該帶他們···回家看看。”
“家？”託尼咀嚼著這個詞，眼神複雜。
他的目光，落在了那兩個懸浮在沙發上方的靈魂身上。瑪麗亞正溫柔地看著他和佩珀，眼神里的滿意和慈愛幾乎要化作實質的光芒。
而霍華德，這位老斯塔克，則像個好奇寶寶，他的靈魂光影正圍著鯊魚辣椒打轉，嘴裡唸唸有詞：“反重力懸浮？還是某種電磁力場？這造型···簡直是後現代工業設計的恥辱···”
託尼的心，忽然被這荒誕又真實的一幕給填滿了。
他深吸一口氣，做出了決定。“雅典娜，準備飛機。最高航權，直飛洛杉磯。另外，清空斯塔克大廈頂層，今天，任何人不得入內。”
“是的，先生。”
半小時後，一架流線型的斯塔克工業私人飛機，平穩地升空。
機艙內，奢華得如同五星級酒店的套房。但氣氛，卻比最簡陋的審訊室還要壓抑。
託尼親自捧著那盞“靈魂提燈”，把它小心翼翼地放在了正對面的座位上，還貼心地繫上了安全帶。
佩珀坐在他身邊，而那兩個靈魂，則好奇地“坐”在提燈兩側，打量著這個他們從未見過的世界。
“這東西···飛得比昆式戰機還快，而且幾乎沒有噪音。”
霍華德的靈魂光影在機艙裡飄來飄去，他伸出半透明的手，試圖去觸控那由特殊合金打造的機艙壁，卻一次次穿透而過。他臉上沒有驚奇，只有一種屬於天才工程師的、近乎貪婪的探索欲。
“推進系統是什麼原理？改進型的渦輪風扇？還是你已經搞定了脈衝爆震引擎？”
“都不是。”託尼看著自己父親那副樣子，壓抑的心情不知不覺輕鬆了些許，一種久違的、想要炫耀的衝動湧上心頭。
“這是反重力推進器和方舟反應堆技術的結合。零排放，理論上可以無限續航。”
“方舟反應堆？”霍華德的靈魂光影猛地一滯，他飄回託尼面前，那雙由光芒構成的眼睛，死死地盯著自己的兒子，“你把它···小型化了？”
“嗯哼。”託尼不置可否地聳了聳肩，但微微上揚的嘴角，已經出賣了他內心的得意。
“託尼，別累著你父親。”瑪麗亞溫柔的聲音響起，她擔憂地看著自己那個像個孩子一樣炫耀的兒子，又看了看那個因為過度興奮而光芒閃爍的丈夫。
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