斯特蘭奇站在門口，遲疑了。他腦海中設想過無數種高科技醫療機構的模樣，或許是建在深山裡的無菌實驗室，或許是隱藏在古堡裡的尖端研究中心。但絕對不是眼前這個破敗的院落。
“這就是卡瑪泰姬？”他沙啞著嗓子問。
“跨過這道門坎，把你的偏見留在外面。”莫度率先走了進去。
斯特蘭奇別無選擇。他深吸了一口加德滿都渾濁的空氣，邁步跨入。
門在他身後合攏。外面的喧囂被徹底隔絕。院落內部的景象與外部的破敗形成了強烈的反差。
青石板鋪就的天井一塵不染，幾名穿著練功服的學徒正在空地上進行搏擊訓練。他們的動作整齊劃一，空氣中瀰漫著檀香和松柏的氣息。
莫度領著他穿過迴廊，來到一間寬敞的靜室。
靜室的佈置極簡。幾排木質書架，一張低矮的茶几，兩把蒲團。一個穿著明黃色僧袍的光頭女人正坐在茶几前，動作嫻熟地擺弄著一套紫砂茶具。
熱水注入茶壺，白色的水汽嫋嫋升起，模糊了她的面容。
“喝茶嗎，斯特蘭奇醫生？”古一法師頭也沒抬，將一杯倒好的清茶推到對面的空位上。
斯特蘭奇走上前，沒有坐下，而是居高臨下地審視著這個被稱為至尊法師的女人。
他的職業病犯了，目光快速掃過古一的皮膚狀態、肌肉張力以及呼吸頻率，試圖從中找出現代醫學的痕跡。
“我們跳過這些故弄玄虛的客套環節吧。”
斯特蘭奇雙手插在風衣口袋裡，語速極快，這是他掩飾內心不安的慣用防禦機制。
“喬納森·潘伯恩的C7脊髓橫斷是怎麼恢復的？你們用了什麼技術？神經幹細胞橋接？端粒酶重組？還是某種未公開的奈米修復機器人？”
古一端起茶杯，吹散水面的浮葉，抿了一口。
“細胞修復，是的。但驅動細胞重組的，不是你所認知的那些裝置，而是精神。是靈魂對肉體的重新塑造。”
斯特蘭奇嗤笑出聲。他走到書架前，隨手抽出一本滿是梵文的古籍，翻了兩頁又扔回桌上。
“精神？靈魂？你在跟我開玩笑嗎？我花了整整十五年時間研究神經學，我比世界上任何人都瞭解人體這臺機器的運作規律。你現在告訴我，靠冥想和唸經就能把斷裂的神經突觸重新連線起來？你這裡到底是個什麼地方？一個高階的邪教組織？還是專門騙絕望病人的斂財團夥？”
古一放下茶杯，站起身。她的身高不及斯特蘭奇，但那種由內而外散發出的壓迫感，卻讓斯特蘭奇不自覺地後退了半步。
“你是一個極其聰明的醫生，史蒂芬。你的才華讓你在物質世界裡取得了巨大的成功。”
古一走到他面前，目光直視他的雙眼。
“但你的眼界，太窄了。你只通過鑰匙孔去觀察這個世界，卻固執地認為那就是宇宙的全部。”
“少給我灌這些心靈雞湯。我要看你們的實驗室，我要看核磁共振的資料，我要看臨床試驗的報告！”斯特蘭奇的聲音拔高，情緒開始失控。
古一沒有再多費口舌。她抬起右手，掌心貼上斯特蘭奇的額頭。
一個看似輕柔的推舉動作。
斯特蘭奇只覺得後腦勺遭到了一記無形的重錘。他的視野發生了災難性的畸變。
他看到自己的身體軟綿綿地倒向後方，被莫度穩穩接住。而他“自己”，或者說他的意識體，正懸浮在半空中，低頭俯瞰著那個穿著舊風衣的軀殼。
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