七天。
一百六十八個小時。
地球成了一座運轉良好的靜音室。街頭沒有遊行，網路裡找不到半句怨言。
活下來的人學會了把頭埋進胸腔裡走路。反抗者？那些試圖舉起槍管、敲擊鍵盤或者在地下室裡印發傳單的人，連名字都沒能留下，便被從天而降的光束氣化。
這是一種病態的安寧。殺戮造就了最完美的秩序。
華盛頓廢墟之下。
這裡原本是神盾局最深的地下掩體，如今被掏空擴建，成了一個龐雜的科研巢穴。空氣裡瀰漫著臭氧與血肉發酵的混合氣味。
託尼·斯塔克站在主控臺前。他沒穿戰甲。黑色的共生體物質從他皮膚毛孔中溢位，化作數十根纖細的觸鬚，直接刺入周圍的伺服器介面。他在用自己的神經系統處理資料。
“引數偏差百分之零點零三。重新校準空間座標系。”
託尼開口，聲音沙啞乾澀。他眼窩深陷，瞳孔邊緣佈滿駭人的紅血絲。
不遠處，幾個穿著白大褂的頂尖物理學家正趴在操作檯上瘋狂敲擊鍵盤。他們不敢停下，昨天有個研究員因為疲勞打了個盹，被託尼背後的共生體直接貫穿了頭顱，吸乾了腦髓。
“斯塔克先生，理論模型構建完畢。”一名滿頭大汗的科學家轉過身，連看都不敢看託尼的眼睛，“宇宙魔方的殘存資料已經全部匯入。維度屏障的薄弱點，找到了。”
託尼切斷了與伺服器的物理連線。那些黑色觸鬚縮回體內，他舒展了一下僵硬的脖頸，骨節發出脆響。
“備車。”託尼吩咐。
地表之上，三艘空天母艦依舊懸停。
主艦橋內被重新改造過。最中央放置著一張由振金澆築而成的寬大王座。
尼斯·沃拔拔斜倚在王座上。他手裡把玩著一枚不知從哪弄來的古金幣，硬幣在指縫間翻飛，帶出殘影。
電梯門開啟，託尼走了進來。他低著頭，走到距離王座十步遠的地方，單膝跪地。
“主人。”
尼斯沒有停下手中的硬幣。
“說。”
“跨越多元宇宙維度的‘巨型傳送門’，理論模型已經建立。”託尼語速極快，生怕浪費對方的時間。
“結合共生體對生物磁場的感知，以及神盾局遺留的宇宙魔方空間摺疊資料，我們成功定位了其他宇宙的座標。其中，包含您要求的那個特定宇宙。”
硬幣停止了翻滾。被尼斯兩根手指捏住。
“進度比我預想的慢了半天。”尼斯俯視著下方的人影，“遇到麻煩了？”
“能量。”託尼把頭埋得更低，“撕裂多元宇宙的屏障，需要的能量是一個天文數字。地球上目前所有的核反應堆加起來，哪怕超負荷運轉到熔燬，也只能維持傳送門開啟零點一秒。”
“我需要一個更龐大、更穩定的能量源。”
尼斯把金幣拋向空中，沒有去接。硬幣掉在金屬地板上，發出清脆的碰撞聲，一路滾到了託尼的膝蓋邊。
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