翌日一早，天還未大亮，小院裡已亮起了一盞昏黃的燈。
張嬤嬤推門進來時，爾晴三人已經起身，正齊齊站在屋裡等著。
她掃了一眼，見她們衣著整潔、頭髮梳得一絲不苟，這才滿意地點點頭：“御前不比別處，一刻也耽誤不得。走吧。”
三人跟著她，從偏門繞入養心殿前殿。
此時殿內尚算清靜，只擺著一盞盞尚未完全燃盡的宮燈。
御案已由太監們提前收拾過，奏摺疊得整整齊齊，一旁放著研好的墨、備好的茶盞。
張嬤嬤把她們領到外間一側的位置站定，低聲吩咐：“從今日起，你們三個輪著在外間伺候。記住，不該看的不看，不該問的不問，不該說的半個字也別多嘴。”
玉珍聽得心裡發緊，手心都出了汗，卻還是用力點頭：“是，嬤嬤。”
香茹抿了抿唇，也應了一聲，眼睛卻忍不住悄悄往殿內打量了一圈，又飛快收回目光。
爾晴垂著眸，神色恭順，把張嬤嬤的話一一記在心裡。
晨光自殿外緩緩滲入，整座紫禁城在無數宮女太監的忙碌中活了過來。
皇上一腳踏入殿中，腳步聲不快不慢，卻自帶一股無形的威壓。
他今日穿著一身藏青常服，外罩深色暗紋袍，並未著龍袍，卻更顯得氣度內斂，深不可測。
“都起來吧。”
皇帝的聲音不高，卻清晰有力，帶著慣有的冷靜與威嚴。
“謝萬歲爺。”眾人齊聲應道，這才齊齊起身。
張嬤嬤上前一步，恭敬地回道：“回萬歲爺，這三位是新挑上來的御前宮女，今日起在外間伺候奉茶。”
皇帝“嗯”了一聲，似是並未放在心上，目光只淡淡從她們身上掠過，便徑直走向御案。
爾晴感覺到那目光掃過時，後背微微一緊，卻仍舊恭順地垂著頭，連睫毛都沒敢輕顫一下。
御案後，皇帝坐下。太監總管李玉上前，低聲道：“萬歲爺，先用口茶？”
皇帝還未開口，張嬤嬤已在一旁示意。
“是。”爾晴心裡一凜，上前一步，雙手捧著茶盞，腳步很輕，卻走得很穩。
她的動作乾淨利落，袖口拂過桌面時，沒有帶出半點風聲，也沒有碰到案角的奏摺。
茶盞遞到皇帝手邊時，高度恰到好處，既不會低得失禮，也不會高到讓皇帝抬手不適。
“萬歲爺，請用茶。”她的聲音不高不低，柔和卻清晰。
皇帝這才略微側頭，目光落在她身上。
片刻後，皇帝收回視線，伸手接過茶盞，淺啜一口，淡淡道：“水溫尚可。”
只這一句，已算是難得的評價。
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