冊封禮前三日，宮裡的旨意先一步送到了夏府。
內侍監的人高唱著聖旨，夏父夏母跪在堂中，聽得心頭怦怦直跳。
那傳旨太監得了皇上的特意交代，讓珍貴妃的嫂嫂索綽羅氏站立躬身接旨即可。
旨意裡先提了夏父，原任四品包衣佐領夏威，因“教女有方，其女夏氏賢德端方，深得聖心”，特升為從三品包衣護軍參領，雖仍在原職辦差，品階卻實實在在提了兩級，俸祿也跟著厚了不少。
緊接著，便是給夏母的封賞，封她為三品誥命夫人，特許每月逢五入宮探望貴妃。
夏父在一旁聽著，和妻子一同叩首謝恩。
他做了大半輩子四品佐領，原以為仕途也就這樣了，沒成想竟因女兒在宮中得寵，平白升了官，連妻子也得了誥命，這真是從前想都不敢想的事。
送走內侍，夏母還攥著那道聖旨沒鬆開，指尖微微發顫：“老爺，這……這可真是……”
夏威捋著鬍鬚，臉上是掩不住的笑意：“都是冬兒的福氣，也是咱們夏家的造化。你且好好預備著，初三那日穿的命婦朝服，可得仔細打理妥當。”
夏母這才回過神，想起正事，看向索綽羅氏的目光帶著慈愛，“是啊，兒媳的產期在四月，眼下離著還有一個多月，也不衝突。”
索綽羅氏性子素來溫厚，當初小姑子夏冬春進宮時，她跟著丈夫夏恆整日懸著心。
倒不是怕別的，實在是這位小姑子，對著自家人還算和順，在外頭卻是個眼裡揉不得沙子的火爆性子，真怕她在宮裡衝撞了人。
直到後來聽見宮裡傳來訊息，說小姑子一進去就得了聖寵，她那顆提著的心才算落了地。
再後來，丈夫竟也沾了光，得了皇上青眼，外派去做了欽差大臣。雖遺憾自己臨盆時丈夫是趕不回來了，可看著他肉眼可見的前程，心裡更多的還是歡喜。
況且婆母待她一向慈愛，家裡諸事妥帖，倒也沒什麼可愁的。
這才半年多光景，小姑子竟懷上了龍胎，還一躍升了貴妃，連帶著家裡人都跟著風光。如今族裡誰不羨慕？自己可算是族裡嫁得最好的姑娘了。
索綽羅氏撫著自己沉甸甸的肚子，想起從前那些對自家不冷不熱的親戚，近日來時常上門走動，噓寒問暖的。她心中哂笑，人情冷暖，就是這樣現實。
三月初三，冊封禮如期舉行。
夏母身著三品命婦朝服，青緞地繡著纏枝蓮紋，頭戴銜珠金鳳釵，按品級站在命婦佇列裡。
遠遠地，她看見夏冬春身著繡九鳳朝陽紋樣的貴妃朝服，在禮樂聲中一步步走向皇上，接受皇上親授的寶冊。
夏母隨著眾人屈膝下拜，目光卻牢牢鎖在前方那抹耀眼的身影上。
那是她的冬兒，是當年咋咋呼呼說要在宮裡闖出個樣子的女兒，如今真的成了萬人之上的貴妃。
她強忍著淚水，心頭又是驕傲又是心疼，當初皇后的罪狀一齣，她是夜夜難安，那樣的毒婦，冬兒竟在她手下過活，還不知道吃了多少苦。
禮畢，命婦們退至偏殿歇息。
立刻就有相熟的命婦過來道賀，說些“夏大人好福氣”“夏夫人往後就是宮裡的常客了”之類的話，夏母一一笑著應了。
夏冬春由蘇嬤嬤攙扶著回了永壽宮歇息，剛吃了幾塊糕點，就有小太監來報：“貴妃娘娘，各府命婦已在殿外候著，預備給娘娘請安。”
夏冬春坐直理了理胸前的朝珠，輕聲道：“讓她們進來吧。”
片刻後，命婦們按品級魚貫而入，依序行禮問安。
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