灰濛濛的霧靄籠罩著倫敦金融城的街巷，大片花崗岩與玻璃幕牆的高階寫字樓林立在街道兩側。
細小的雨絲漫天落下，雨珠順著建築外立面不停淌落，溼漉漉的柏油路映著聖誕彩燈的光芒。
遠處的天際線上，勞埃德大廈清晰入目，外露的銀色管道、懸空玻璃電梯，在陰沉天光下泛著冷硬的金屬光澤。
往另一個方向遠眺，針線街上英格蘭銀行厚重的古典石樓靜靜矗立，那是整個英國金融體系的心臟。
潘西站在頂樓辦公室的落地窗前，俯視著街道上移動的傘面，像是一個個從鋼筋混凝土裡長出來的蘑菇。
催齡藥劑褪去了少女臉上原本的稚氣，身形拔高，下頜線條變得清晰利落，眼窩略深，一身剪裁考究的深灰西裝配上短髮顯得十分乾練。
“怎麼樣，這是你記憶中的麻瓜世界嗎？”潘西在腦海裡發問。
裡德爾陷入長久的沉默。
他記憶裡的倫敦，永遠壓著一層厚重的灰。
是孤兒院逼仄潮溼的矮樓，是整夜不歇的空襲尖嘯，是隨處可見的斷壁殘垣，是麻瓜在炮火面前瑟瑟發抖、無處可逃的狼狽。
和眼前的鋼鐵、玻璃、無需魔杖便自行亮起的燈火，截然不同。
眼前的世界有些陌生，但那又怎樣？
“貧瘠，又可笑。”裡德爾的聲音帶著居高臨下的漠然和鄙夷。
“從前他們靠火藥蠻力互相毀滅，如今換了一副皮囊，用紙筆、數字和交易捆綁彼此。終究是沒有天賦、沒有力量的弱者，只能靠外物堆砌虛妄的權力。”
最後他總結道：“不過是換了一副外殼的弱者把戲。”
“真傲慢啊，湯姆學長。”潘西笑著給出評價，但也絲毫不意外他的回答。
“傲慢？”裡德爾笑著緩緩重複了一句，語氣帶著洞悉和感嘆，“若論傲慢，恐怕你遠勝於我。”
潘西微怔，眉梢輕輕一挑。
“我將麻瓜視作另一個物種，我確實不將他們放在眼裡。”他的聲音充滿了戲謔，“那你呢？你並不拿血統去貶低他們，卻也不曾給予他們憐憫。”
“你一頭扎進麻瓜的世界大肆斂財，撬動他們的防務、政策與礦產，肆意取用麻瓜世界的一切紅利。”
“更狂妄的在於，”裡德爾一針見血，“你好似篤定自己能夠遊走在兩套世界的夾縫之間。”
“你從來沒有真正擔心過一旦敗露的代價，只是一廂情願相信自己可以永遠瞞天過海。”
“我至少忠於巫師的立場，不屑於沉溺麻瓜的遊戲。”他不打算承認自己的偏見是傲慢，反倒將矛頭調轉回來，“而你，漠視兩邊的邊界，既不在乎麻瓜，也輕視巫師的力量。”
“這份自以為可以超脫一切規則的自負，難道不是更極致的傲慢？”
忠於巫師的立場？潘西差點笑出聲，他如此大言不慚，是在欺負那些死於他統治的巫師如今已經無法開口指認了吧？
“原來學長是這麼看我的。”潘西轉身走到辦公椅上坐下，並沒有戳穿他這點語言上包裝，“不過你說錯了，我當然尊崇巫師的立場，而且是純血巫師的立場。”
當然，這是基於帕金森是純血家族，如果她出身麻瓜或者混血，自然就是另外一種說辭了。
“湯姆學長，你未免太過於極端了。”潘西手肘搭在辦公桌上，將這幾個月的報表攤開。
