帝后和離的訊息隱秘不宣，卻已在朝堂內外悄然蔓延，宮人諱莫如深，大臣彼此心照不宣。
沈蕪數日來待在宅院中大門不出二門不邁，沈遙在夜間聽到隱隱約約的哭聲心中瞭然她的心思，日光暖熹，“阿姐，你就當陪我出去走走。”
沈蕪一副蔫了洩氣的模樣，沈遙拽著她的手臂不撒手，說道：“阿孃一直希望我能嫁入書香清流人家，科舉會試臨近不少舉人在京中酒肆茶樓半起了詩會，我也想去湊湊熱鬧，沒準兒相中瞭如意郎君。”
沈蕪拗不過她只得一同出了門。
蓮九翻窗而入，問道：“蒙掌櫃，現下樓中有多少寒門舉人？”
風雪小樓歷來有不成文的規矩，每逢科舉會試之年定額收留寒門舉人，為他們提供食宿便利且另贈二兩銀子，若他們金榜題名須得為風雪小樓題字寫宣文，使得風雪小樓名聲漸盛，一躍成為文人士子，權貴名流鍾愛的地兒。
五十餘人，可是賬目有何不妥？”
蓮九擺擺手道：“並無不妥。”她湊近耳語，蒙掌櫃點點頭：“老朽定盡力辦妥此事。”
樹木冬枯，卻仍然屹立在寒風中等待著來年春日的滋潤重新煥發新機，茶樓裡無比喧譁，觀看熱鬧的人把門口擠得水洩不通，店小二扇動著手中的擦桌布，喊道：“你們往旁邊稍一稍不要擋住我們客人進入啊。”
“讓一讓就看不見裡頭了。”
店小二不好得罪人，圍觀的都是常在市井之中營商的商販走夫，只得無奈嘆氣。
沈遙興致盎然地上前問道：“小二，你們這有何奇聞？竟圍了這麼多人。”
“幾位舉人在我們這聊民間異聞呢，大傢伙都感興趣就來聽上幾耳朵，裡邊還有空座，您們請？”
“那我們也湊湊熱鬧！”
小二呲著牙使勁扒開他們，說道：“我的祖宗們喲，你們倒是讓一讓！”
落座上茶，不愧是飽讀詩書且中舉匯之人，故事說得栩栩如生，引人入勝，掌櫃給他們奉上薪銀。
沈遙好奇地問道：“小二，這都是你們茶樓特意邀約的舉人？”
“是啊，他們家境一般，中了舉人沒有銀子打點在當地縣衙也謀不上一份像樣的差事，拿點例銀不過能飽腹罷了，冬日生意冷淡，我們正好整整噱頭。”
沈蕪有感而發：“從上到下都爛透了，油燈下苦讀十載一朝中舉以為等來了天光，卻不料赴京參加會試還得擔憂回鄉的盤纏。”
“阿姐，你不要想這麼多了。”沈遙拉著她去百濟堂，“以後你還是那個大名鼎鼎的沈醫仙！”
沈蕪眼眶有些溼潤，“是啊，我怎麼忘了舊時路了呢？”
王大夫熱淚盈眶地打量著她，心疼道：“沈姑娘，你瘦了許多啊！”
“堂中一切可好？”
王大夫慈祥地笑道：“一切都好！只是常有病患提起您。”
門外忽然傳來叫喚聲：“大夫，您快救救我的孩子！”
一位婦女抱著一位昏迷的幼童匆匆入內，沈蕪眼神一亮，一把扯起看診臺上的白布繫上。
婦女著急地四處張望，沈蕪快步蹲在她跟前察看幼童的病況，婦女顫聲道：“您......您莫非就是沈醫仙？”
沈蕪遊刃有餘地抱起幼童，說道：“母親隨我至內堂來。”
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