“那是皇兄的深謀遠慮，皇室之中的手足之情就像一盤散沙，風一吹就散了，至高無上的君權就是那陣風，朕與先帝是一母同胞的兄弟，他繼承了江山大統後把我調離京城，畢竟那些人奈何不了他卻能動我，我遠在雁州身負兵權，他就對外散佈不實訊息，一介閒王靠著皇帝哥哥為所欲為的名聲總比大將軍的威名安全。”
“愛之深則計之深遠。”沈蕪牽著他的手，“陛下有一位好哥哥。”
“我盤算了許久也沒想明白為何皇兄會賜婚與你我，畢竟當時他與你只有宮中一緣。”陸理欣慰地看著她，“直到我看到你託江潮送入宮的信，朕才想起朕與皇兄曾是沈夫人義父的徒弟，因著這層關係皇兄給朕留了一條後路。”
沈蕪撇開他的手，佯裝生氣：“現在這層關係破裂了，我們已經和離了。”
陸理握住她的手，耍賴般的口吻說道：“朕沒給你寫和離書，也沒過祖宗廟堂，更沒昭告天下，不作數！”
沈蕪使勁地抽回手，陸理怕加重她的傷勢，只得鬆手求和道：“那朕怎麼做阿蕪才會原諒朕？”
沈蕪躺下拉上被子，傲嬌道：“看陛下的表現了。”
陸理替她掖好被角，在她額心上落下一計吻，哄道：“睡吧。”
陸理尋了無數借口把踏春拖到秋獵，朝臣皆是文臣居多，惹來一片怨聲。
“老夫這把老骨頭哪經得起馬背上的顛簸啊！”
“三月的事情拖到了九月，我遞了摺子提議取消但被駁了回來，緣由是陛下命人制作了騎裝。”
“不過目的地還是風雪小樓，我等正可藉此機會好好享受一番樓內的療愈湯泉，治一治陳年寒疾。”
秋獵的日子正式定了下來，三天後天子攜百官出發。
陸理給沈蕪送去了一身軟甲，“我不要，九姑娘送回給陛下。”
蓮九隻得原路折返，遭到陸理的貶損：“九兒，你得靈活一些，她說不要你就放下溜之大吉。”
蓮九嘟囔道：“您這是耍賴。”
“哎嘿。”陸理理直氣壯道：“你還沒遇到心愛之人自是不懂這些彎繞。”
沈蕪以不再和好威脅，陸理才留下了軟甲，蓮九一人行走在在密道喃喃道：“我終於體會到林暄的苦楚了。”
陸理以科舉舞弊一案除掉了李世希，夏疏與夏四九，無異於在他們面前撕下了偽裝，年幼的獅子尚且容易絞殺，他們怎麼會允許幼獅成長為擁有健達的四肢，鋒利獠牙的雄獅？陸理心中自是明白這一點，可他不能再拖了，如若大梧恢復力氣再次來犯，離亡國不久矣。
天子鑾駕分兩路出行，在岔路口分別往棲山與風雪小樓走。
南苑的姑娘整裝待發，蓮九肅聲道：“我訓練諸位姑娘數月，你們皆大有長進，納入我銀雁衛一列，而銀雁衛存在的意義是保家衛國，效忠天子，而今到了諸位建功立業的時刻，爾等可願隨我為陛下殺出一條路？”
“我等願意！”姑娘們堅定地回應，她們一身束衣裝，攜帶著最趁手的兵器跟著蓮九進入密道去往江宅。
城東宅院的家丁被沈蕪訓練了數月學會了一些傍身的招數，被派往護衛沈府一行人離開京城，沈謹賢扶著柳夢嫻上了馬車，沈遙依依不捨地拉開簾子，憂心地再三叮囑道：“阿姐，你們一定要平安與我們會合！”她的視線最後停留在江潮身上。
陸理一行人喬裝打扮偽裝成商隊出了城。
秋獵的隊伍逐漸走入了埋伏圈子，他們聽從命令扔掉植被偽裝，揮著刀劍上前去廝殺，目標是天子鑾駕。
宮女、太監、朝臣驚恐地四下逃散，他們尖叫著哭喊著，紛紛倒在了反賊的刀劍之下，鮮血噴灑在路邊的野草上。
隨行的禁軍奮力抵抗，賊人一時無法靠近天子鑾駕，只聽到有禁軍喊道：“傳天子令！反賊一律格殺勿論！”
反賊吹響了求援的哨聲，附近的山頭烏泱泱地湧現了大批武裝計程車兵，他們一鼓作氣衝下山頭，直奔他們而來。
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