章前說：一柄未曾飲血的劍，只是一塊廢鐵。一支未經戰火的軍隊，不過是一群烏合。
咸陽西郊，赤練軍營。
自那日血腥立威之後，這座原本屬於趙國降卒的軍營，氛圍已經發生了翻天覆地的變化。
曾經的喧譁、鼓譟、懶散與不馴，消失得無影無蹤。取而代之的，是死一般的沉寂，是深入骨髓的紀律，以及……對高臺上那道紅色身影的，極致恐懼。
校場上，兩千九百名赤練軍士卒，正頂著烈日，進行著最嚴苛的操練。
他們的教官，並非任何秦軍將領，而是那一百名如同鬼魅般的黑石殺手。
這些殺手的訓練方式，與正規軍截然不同。沒有複雜的戰陣演練，沒有聲嘶力竭的吶喊衝鋒。有的，只是最純粹、最高效的殺人技巧。
如何一擊斃命，如何利用地形，如何隱匿氣息，如何在最短的時間內，用最省力的方式，收割最多的生命。
這些士卒，曾經是趙國的邊軍悍卒，他們習慣了正面戰場的金戈鐵馬，氣勢恢宏。而現在，他們正在被強行扭轉戰鬥本能，被塑造成一群潛伏在黑暗中，隨時準備給予致命一擊的毒蛇。
訓練的過程，充滿了血與汗。
任何一個動作不達標，任何一絲懈怠，換來的，都不是呵斥，而是一記毫不留情的鞭笞，或是一柄冰冷的刀鋒抵在喉嚨。
短短數日，這些降卒身上的悍氣正在被磨平，取而代之的，是一種更加內斂、更加危險的陰冷氣質。
高臺之上，紅蓮身披赤色大氅，慵懶地靠在華貴的太師椅上，修長白皙的美腿交疊著，腳上那雙金色的舞鞋在陽光下熠熠生輝。
她的目光，冷漠地審視著下方正在被“鍛造”的軍隊，那雙曾經天真爛漫的眸子裡，如今只剩下女王般的威嚴與審視。
在她身旁，鬼影單膝跪地，神色複雜。
“公主殿下，”他還是習慣用這個稱呼，“將士們都是百戰老兵，底子很好。只是……黑石的殺人術，終究是小道，不適合大規模的正面戰場。若要讓他們成為真正的虎狼之師，還需輔以軍陣之法。”
他雖然被紅蓮的鐵腕所震懾，但作為一名曾經的將軍，他還是忍不住提出了自己的專業意見。
“軍陣？”紅蓮聞言，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“鬼影，你還沒明白嗎？”
她站起身，走到高臺邊緣，居高臨下地俯瞰著自己的軍隊。
“本宮要的，從來不是一支能上正面戰場的軍隊。”
“君上麾下，有蒙恬的黃金火騎兵，有王翦的百戰穿甲兵，大秦的虎狼之師，足以踏平天下任何一支軍隊。他們是‘王道’，是堂堂正正碾壓過去的巨輪。”
“而我的‘赤練’，不需要與他們爭鋒。”
她的聲音，帶著一絲冰冷的驕傲。
“本宮要的，是一支‘詭道’之軍。是潛藏在陰影裡的毒蠍，是滲透進敵人心臟的匕首。他們不需要去攻城拔寨，他們只需要在最關鍵的時刻，出現在最關鍵的地點，用最詭異、最狠毒的方式，完成‘王道’之軍無法完成的任務。”
“比如，刺殺敵軍主帥，比如，在萬軍之中散播瘟疫，再比如……汙染一整座城池的水源。”
鬼影聽得心頭髮寒。
他終於明白了。
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