章前說：真正的智慧，不是從自己的成功中總結經驗，而是從別人的死亡中汲取教訓。
在江昆那惡劣的趣味攪動宇宙風雲的同時，水鏡的一角，忠實地呈現著三體文明最後的景象。
當那道被篡改的、充滿了無盡誘惑的“美食廣告”在宇宙中廣播開來時，倖存的三體人，也接收到了這段資訊。
他們的思維網路，陷入了永恆的、死一般的寂靜。
如果說，之前的失敗，是將他們從智慧的巔峰，打入了絕望的深淵。
那麼現在，江昆這隨手一擊，則是連深淵本身，都給他們揚了。
他們明白了。
從始至終，他們都不是“玩家”，甚至連“棋子”都算不上。
他們只是一道“開胃菜”。
一道用來測試“怪物”食性，並且最終成功地為怪物引來其主人的……“開胃菜”。
而現在，那位至高無上的“總導演”，在發現有新的“食客”即將登場後，非但沒有撤下宴席，反而……又往桌上，擺了一道色香味俱全的、實際上是劇毒的……“主菜”。
而他們這道“開胃菜”的殘渣，連被清理的資格都沒有，只能被遺忘在角落，眼睜睜地看著一場更加宏大、更加恐怖的“盛宴”，即將在自己的墳墓上……開席。
這是比單純的毀滅，更加殘酷的……無視。
【我們……是什麼？】
一個三體人，在思維網路中，發出了最後的疑問。
這個問題，不再是關於物理，不是關於數學，甚至不是關於生存。
這是一個文明，在徹底熄滅前，對自己存在意義的……終極拷問。
沒有回答。
因為答案，已經不重要了。
就在這時，一道平靜的、不帶任何情感的意志，如同上帝的旨意，降臨到了他們殘存的思維網路中。
那意志，來自紫極天宮。
來自那位一直欣賞著他們“表演”的“總導演”。
【你們有兩個選擇。】
江昆的聲音，清晰地在每一個三體人的意識中響起。
【一，留在這裡，等待“收割者”的降臨。他們或許會對你們這種“本土微生物”感興趣，也許會把你們當成研究樣本，也許會順手清理掉。你們可以賭一下自己的運氣。】
【二，交出你們文明的一切——所有的知識，所有的技術，所有的記憶，所有的“故事”……然後，成為我“神國資料庫”中的……一行資料。】
【作為回報，我將保留你們的“文明”這個概念本身。在我的資料庫裡，你們將得到……永生。】
這番話，冰冷得不帶一絲溫度。
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