章前說：最堅固的堡壘，往往最先從內部腐爛。而最高明的獵手，只需要輕輕推一把，讓它爛得更快一些。
臨淄，作為齊國的都城，七國之中最繁華的商業都市，即便是在深夜，依舊燈火通明，宛如一座不夜之城。
最大的銷金窟“聞香榭”裡，絲竹之聲不絕於耳，舞女們長袖善舞，身姿曼妙。來自各國的豪商巨賈，齊國的王公貴族，在此一擲千金，醉生夢死。
他們討論著最新的絲綢款式，爭論著哪家的歌姬舞姿更勝一籌，或是密謀著如何在新一輪的鹽鐵生意中，再多分一杯羹。
至於秦國的那份邸報，以及所謂的“泰山神蹟”，在他們眼中，不過是酒桌上一個新奇的談資罷了。
“神蹟？哈哈，我看是秦王沒錢了，想出來的斂財新招吧！”一名挺著巨大肚腩的鹽商，摟著懷中的美人，醉醺醺地大笑道。
“田兄此言差矣，”另一名衣著華貴的鐵商搖著扇子，故作高深道，“依我看，是那虯龍君江昆，功高震主，嬴政不得不給他戴一頂‘神明’的高帽，將他供起來，以此來架空他的權力！”
“有道理！有道理！來，為王兄的才智，幹了此杯！”
眾人鬨堂大笑，言語間充滿了對秦國政治的“深刻洞見”和對自身安逸生活的滿足。
他們是齊國經濟的掌控者，是這座繁華都市的既得利益者。在他們看來，只要齊國不倒，只要臨淄的歌舞不休，天底下就沒有什麼事，是值得他們真正去憂慮的。
秦國再強，離他們也還很遙遠。
然而，他們誰也不知道，一張無形的大網，已經悄然籠罩了整座城市，並且，開始緩緩收緊。
……
城南，一座毫不起眼的民居內。
這裡是齊國最大的糧商，陳氏家族的秘密賬房之一。
年過半百的陳掌櫃，正帶著幾個心腹，在昏黃的油燈下，緊張地核對著賬目。
“快！再快點！天亮之前，必須把所有囤積在西市倉庫的糧食，都透過我們的渠道，悄悄轉運出去！”陳掌櫃一邊撥著算盤，一邊催促道。
“掌櫃的，這是為何？”一名年輕的賬房不解地問道，“如今糧價平穩，我們囤了這麼多糧食，正是待價而沽的好時機啊。”
“你懂個屁！”陳掌櫃瞪了他一眼，壓低了聲音，神神秘秘地說道，“我收到內幕訊息，朝中的幾位大人，準備聯手向大王上書，要開官倉，平抑糧價！我們現在不出手，等官府的命令下來，這些糧食就全砸手裡了！”
“什麼？！”年輕賬房大驚失色。
其他人也紛紛變了臉色。他們都清楚，一旦官府介入，他們這些囤積居奇的糧商，必然損失慘重。
“都別廢話了！趕緊幹活！”陳掌櫃呵斥道。
一時間，算盤聲、翻閱賬本聲、低聲的交談聲，在小小的房間裡交織成一片。
就在這時。
啪嗒。
一滴水，毫無徵兆地從屋頂滴落，正好掉在陳掌櫃面前的賬本上，暈開了一小團墨跡。
“嗯？漏雨了？”陳掌櫃下意識地抬頭看了一眼。
屋頂完好無損，外面也並無雨聲。
。續繼備準，本賬了子袖用，意在有沒他
。了住僵間瞬，擊雷遭如卻人個整，時上本賬在落次再目的他當，而然
！形變、跳、曲扭地狂瘋始開，般一來過了活彿彷，字數的富財額鉅筆筆一著表代、的悉些那的前眼他
。符畫鬼的義意無毫串一了變，中眼他在，”石千一“
。蛇毒的子信著吐條一了化幻，中眼他在，”金萬五“
”！？事回麼怎是這……這“
。異詭比無，生陌比無得變都目賬些那，看麼怎他論無可，睛眼著地勁使他，來起尖地恐驚櫃掌陳
。跳一了嚇子樣的他被房賬輕年”？了麼怎您，的櫃掌“
”！了變都……字的面上！看們你“，子桌著指地抖櫃掌陳”！本賬！賬“
。來前上湊，覷相面面房賬名幾
”。的櫃掌，啊變沒“
