他擦了擦額頭的汗水，“我本來準備下周就去冒險者公會發委託了。”
達米安皺眉思索。
作為商會會長，他本能地考慮到員工們的安全：“明天我們還要在這裡待一整天，這些魔獸會不會...”
“白天它們都很安靜。”格羅姆連忙保證，“就像被施了咒一樣，太陽一出來就恢復正常。但夜晚...”
他的話被又一聲近在咫尺的吼叫打斷，兩人不約而同地望向窗外。
達米安做出了決定：“我去看看。”
“什麼？不行！”格羅姆驚恐地抓住他的手臂，“那可是發狂的魔獸！”
達米安輕輕掙脫：“我在暗影沼澤見過更糟的。而且我只是去偵查，不會冒險。”
格羅姆還想勸阻，但達米安已經轉身走向門口。
“別驚動我的員工。如果天亮前我沒回來...嗯，那你就真的需要找冒險者了。”
夜風帶著一絲寒意拂過達米安的臉頰。
他從溫泉村的工具棚裡順了一盞防風魔法燈，沿著小路向山谷方向前進。
月光為山路鋪上一層銀霜，但森林深處卻黑得如同墨汁。
隨著深入山谷，那種詭異的嘶吼聲越來越頻繁。
達米安放輕腳步，小心避開地上的枯枝。
他注意到周圍的樹木有些不對勁——樹幹上佈滿深深的爪痕，有些甚至被攔腰折斷。
“這得多大的力氣...”達米安喃喃自語，突然聽到右前方傳來沉重的呼吸聲。
他立刻熄滅魔法燈，躲到一棵粗壯的橡樹後。
透過樹縫，他看到月光下一頭體型巨大的生物正在痛苦地翻滾。
那是一隻法師豹，通常生活在山中的魔獸，以漿果、魚類和小動物為食，通常不會主動的攻擊人類。
但眼前這隻明顯不正常：它的鬃毛本該是金色的，現在卻呈現出病態的灰綠色；眼睛血紅，嘴角不斷滴落腐蝕性的唾液，在地面燒出一個個小坑。
最詭異的是，法師豹周身纏繞著一縷縷黑色霧氣，像活物般在它皮毛間遊走。
每當黑霧濃密時，法師豹就會發出那種扭曲的吼叫，瘋狂地用頭撞擊岩石。
達米安屏住呼吸。
在沒有查明原因之前，他並不想打草驚蛇。
然而他考慮悄悄撤退時，法師豹突然停止了自殘行為，抬起頭，鼻子在空氣中抽動。
“糟了。”達米安感到一陣寒意。
魔獸發現他了。
