達米安揉著發麻的左臂，看著院長用高階治癒魔法檢查那六名昏迷的學生。
“所以，這就是克里斯汀魔法學院的‘小秘密’？”
院長克里斯汀十九世銀白的髮絲在魔法光暈中微微飄動，她專注地治療著最後一名學生，頭也不抬地回答：“比這更復雜，跑腿小子。哦，達米安會長。”
密室裡的氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
馬克正協助伊登和莉雅清理戰鬥痕跡，那些詭異的法陣符文在院長特製的溶劑下逐漸消融。
“星靈教派...”莉雅輕聲重複著這個陌生的名字，雙劍已經收回鞘中，但握著劍柄的手仍在顫抖，“他們為什麼要對學生下手？”
院長終於完成了治療，直起身來。
看她蒼老的臉龐下，眼角的皺紋裡藏著說不盡的疲憊。
“因為純淨。”
她走向密室中央那個已經黯淡的法陣，法杖輕點，地面上的血跡開始褪色，“這些孩子都是學院裡天賦極高的學生，他們的天賦之力...特別適合作為祭品。”
達米安感到一陣惡寒。
他想起那個膨脹到人頭大小的水晶，裡面翻滾的銀色液體——那可能就是被提取出的天賦之力。
“祭品用來做什麼？”伊登的問題直指核心，他的符文劍已經收回，但眼神比任何時候都要銳利。
院長嘆了口氣，法杖在空中劃出一個複雜的符號。
密室牆壁上的磚石突然移動起來，露出一個隱藏的書架。
“這要從七百年前說起了。”
她取下一本厚重的古籍，封面上的銀色紋路與神秘人手中的那本如出一轍，“我的祖先，克里斯汀一世，曾經也是星靈教派的成員之一。”
馬克適時地搬來幾張椅子，眾人圍著院長坐下。
達米安注意到院長的雙手在微微顫抖，顯然這段歷史對她而言並不輕鬆。
“星靈教派相信，在我們世界之外存在著更高維度的生命——他們稱之為‘星靈’。”
院長翻開古籍，裡面是密密麻麻的手寫筆記和複雜的魔法陣圖紙，“透過特定的儀式，可以開啟通往星靈界的門，獲得超越這個世界法則的力量。”
莉雅皺起眉頭：“這聽起來像是某種邪教。”
“起初不是。”
院長苦笑，“克里斯汀一世是個天才，他相信星靈之力可以用來造福人類。但很快，教派內部出現了分歧...激進派認為應該不惜一切代價開啟星靈之門。”
她翻到一頁泛黃的羊皮紙，上面記錄著一個可怕的儀式——十二名魔法師圍成一個圓圈，中央是一個正在扭曲變形的空間裂隙。
“祖先第一次嘗試就造成了災難。”
院長的聲音低沉下來，“十二名最優秀的學員被獻祭，但星靈之門只開啟了一瞬間...從中湧出的東西殺死了教派三分之一的成員。”
達米安突然明白了什麼：“所以那個水晶...”
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