黎明時分，暗影沼澤外圍森林籠罩在灰濛濛的霧氣中。
達米安緊了緊防水斗篷的繫帶，手指觸碰到腰間短劍，金屬的冰涼觸感讓他稍微清醒了些。
“都檢查好裝備！”巴爾博洪亮的聲音在營地迴盪，“記住，在這裡被毒蟲咬一口，你的葬禮就得提前到今天下午了。”
無畏之旅的成員們發出低沉的笑聲，但沒人敢真正放鬆。
達米安注意到教會騎士們已經列好整齊的方陣，銀白鎧甲上流動的淨化符文在晨光中若隱若現。
而艾瑞姆王國的探險隊則顯得散漫許多，幾個貴族打扮的年輕人甚至還在抱怨早餐不夠豐盛。
“商會的小子，”巴爾博走過來，粗壯的手臂搭在達米安肩上，“你走中間，跟緊我。我可不想讓團長知道我弄丟了他的‘秘密武器’。”
達米安點點頭，目光掃過面板上的任務提示：【當前進度：0/72小時】。
三天，他只需要在這鬼地方呆三天就能獲得新的龍語魔法。
但直覺告訴他，暗影沼澤不會讓他這麼輕鬆。
隊伍呈楔形前進，教會騎士打頭陣，無畏之旅和王國探險隊分列兩側。
達米安被安排在相對安全的中間位置，但泥漿在腳下發出的聲音仍然讓他感到不適。
看著最前排的教會騎士們，那些本該閃耀的聖紋此刻沾滿墨綠色腐殖質，像被汙染的聖典書頁。
“停！”探路的聖騎士突然舉起鍍金臂鎧。
整個楔形佇列瞬間凝固，達米安甚至能聽見王國探險隊裡吞嚥口水的聲音。
“魔蛇！左側！”
達米安順著呼喊聲看去，一條足有成年男子腰粗的巨蟒正從沼澤中緩緩立起，鱗片泛著病態的紫綠色。
它的頭部異常寬大，張開的血口中能看到三排旋轉的利齒。
“大魔導級沼澤魔蛇！”巴爾博大吼，“別讓它噴毒！火系法師準備！”
魔蛇的豎瞳鎖定了隊伍最前方的騎士長克勞德，喉嚨部位開始鼓脹。
達米安立刻意識到那是什麼——前世在藍星動物紀錄片裡看過的毒蛇攻擊前兆。
幾乎同時，一道墨綠色的毒液柱從他們頭頂呼嘯而過，擊中後方一棵大樹。
樹幹在滋滋聲中以肉眼可見的速度腐蝕出一個大洞。
“聖光護佑！”克勞德騎士長高喊，後面幾個大祭司瞬間一起打出一道金色屏障，在隊伍前方展開。
第二波毒液撞在屏障上，發出刺耳的腐蝕聲。
無畏之旅的火系法師終於完成了咒語，三顆碩大的火球呈品字形飛向魔蛇。
爆炸的烈焰中，魔蛇發出刺耳的嘶叫，粗壯的尾部瘋狂拍打沼澤水面，激起漫天泥漿。
“有水系魔獸被驚動了！”有人尖叫。
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