清晨的硫克島籠罩在藍灰色的微光中，達米安踩著新落的碎雪走向西北海岸。
防寒靴碾過冰層時發出的脆響，在絕對寂靜的極地清晨顯得格外刺耳。
“果然什麼都沒有...”
他蹲下身抹開一片積雪，露出底下普通的泥土。
過去兩小時的探查毫無收穫，整座島就像被神明隨手丟棄的碎石，除了邊防軍正在組裝的堡壘部件，或許唯一值得注意的只有學者們提到的冰洞。
冰洞入口比想象中隱蔽。
達米安抽出隨身短杖，頂端鑲嵌的照明晶石亮起冷白光芒，照亮了洞口處層層疊疊的冰稜。
那些半透明的冰稜像巨獸獠牙般垂落，尖端不時滴落的水珠在接觸地面瞬間重新凍結。
“迴響之洞...”達米安念著老學者筆記上的稱呼，彎腰鑽入洞口。
剎那間，某種類似玻璃風鈴的聲響在耳畔掠過，但當他凝神細聽時，又只剩下靴子碾碎地面冰碴的脆響。
通道起初狹窄得需要側身通行，巖壁上覆蓋著奇特的蜂窩狀冰層。
隨著深入，空間逐漸開闊，最終形成一個足以站直身體的橢圓形洞窟。
照明晶石的光芒在冰壁間反覆折射，將整個空間映照得如同水晶宮般璀璨。
“就這？”達米安皺眉環顧。
除了幾處疑似動物的骸骨外，洞內空曠得能聽見自己心跳的迴音。
他掏出教會特製的顯影粉撒向空中，淡金色粉末懸浮片刻後，勾勒出三四個模糊的人形輪廓，那是最低等的遊蕩幽魂。
達米安嘆了口氣，從腰間取下聖水銀瓶。
當第一滴液體落在幽魂虛影上時，整個洞窟突然響起淒厲的尖嘯。
那些原本無害的靈體瞬間暴起，化作裹挾冰屑的旋風撲來。
“早知道帶個聖職者來了。”他敏捷地後跳，同時將整瓶聖水潑向空中。
液體在接觸靈體的瞬間汽化，形成淡金色的霧網。
幽魂們如同撞上火網的飛蛾，在刺耳的滋滋聲中消散殆盡。
“就這點本事也敢裝成歌者？”達米安甩掉凝結的冰碴，突然愣住。
幽魂消散處的冰壁後，隱約露出條人工開鑿的階梯。
階梯盡頭的空間豁然開朗。
直徑約二十米的圓形冰窟中央，六邊形祭壇如同從地心生長而出般與永凍層融為一體。
達米安靠近時，靴底突然傳來針刺般的痛感，整個地面竟是由無數細如髮絲的藍色冰晶排列成放射狀圖案。
祭壇本體是種從未見過的黑色石材，表面刻滿螺旋狀排列的符文。
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